王陵基、王键、廖震等三十余名将领汇聚督军府西花园，已经隐隐成为萧益民首席智囊的杨度与张謇、孙宝琦、顾维钧、张群、王正廷、王宠惠、林白水等十余人怀着激动的心情列席会议。
从天花板垂到地面的宽阔帷幕，徐徐拉开，巨大的东南地图展现在与会者面前。
萧益民亲自站在地图面前，拿起指挥棒，向大家通报军情：“截止今日，我军已经成功控制了江西全境、皖南大部和江西全境，其中，廖震将军的第六军、王键将军的第七军已在江苏站稳脚跟，第四军军部为徐州，三个师分别驻扎徐州、宿迁和海州；王键将军的第七军军部设在浦口，麾下三个师顺利进驻蚌埠、扬州和南通，加上正在建设中的浦口军事基地，南京以北的防务已经有了充分保障。”
台下众人齐齐点头，看得出大家对江北非常放心。
萧益民的指挥棒指向南京上游的芜湖：“由于我们还不想和北京方面闹得太僵，芜湖已经交还给了新任安徽督军吴光新所部接防，之前为了保证南岸马鞍山钢铁厂的生产安全，我们在马鞍山长期驻扎一个加强团的兵力，经过两次秘密增兵，马鞍山守备团已经增加到三个团又两个营共七千八百官兵，再加上新成立的第九军即将开进皖南，南京的西面将与第一军、第四军驻守的江西连成一片，可以说安全方面基本无忧了。”
萧益民的指挥棒移到江浙沪方向：“下一步我们的主要任务是：大力整编浙江地方部队，这个任务阻力将会很大，尽管之前我们已经与浙江方面初步达成了协议，允许浙江省政府保持三个步兵师的正规部队，但是浙江方面显然没有把这项工作落到实处，多达八个师的番号依然没有裁撤。
“这些兵力不足、装备陈旧、作风散漫的地方军队，几乎都掌握在浙江各地军阀手中，这群乌合之众的背后，是一个个敌视我们的盐商、汉奸买办和传统地主豪门，他们仍在叫嚣要推翻出卖他们利益的浙江省政府，叫嚣浙江独立，这里面还有日本人和广东方面的黑手在推波助澜。
“我们下一步计划是——在迅速收回苏州以及周边地区统治权的基础上，派遣三个主力师，强行进入浙江！下面请诸位畅所欲言。”
萧益民回到座位上，端起茶杯，一边喝茶一边听取大家的议论和建议。
十数分钟后，张謇站了起来：“大帅、诸位，在此之前，根据大帅的要求，本人多次联合浙江省长龚宝铨先生等人，与浙江各财团进行协商，加上大帅严厉查处盛氏家族的果断行动，以及不扩大、不牵连的郑重承诺，使得浙江各地势力大部分归心，但仍有少部分顽固者拒不合作，特别是沿海三大盐场，一直在招兵买马，购置大批日械。
“本人认为，一味的镇压很难达到长治久安的效果，至少在大帅提出的‘军队国家化’呼吁得不到中央立法并正式施行之前，我们没有较为合适的出兵借口……这一点，希望大帅和诸位慎重考虑。”
与会将领随即发出不满的声音，一致认为决不能姑息养奸，否则将会严重影响整个江南的局势稳定，进而危害到整个统一大业，就连王陵基也指出存在了数百年的盐商势力一直是整个国家和民族身上的巨大毒瘤，行营必须拿出当年整顿四川盐商的手段，才能从根本上解决问题。
老资格的孙宝琦忍不住轻轻咳嗽一声，刚要站起来说话，萧益民就笑容可掬地请他坐下说，并借此机会宣布一个规定：会议中请求发言只需举手示意即可，不需要站起来。
孙宝琦还是站起来含笑致谢，然后才慢慢坐下，环视一圈后，侃侃而谈：“整个中国包括我本人在内，都非常赞同已经开始实施的江苏盐税新政，就连中央财政部、政务院和两级议会，都对大帅首倡的江苏盐税新政给予极高评价，两淮盐商也因此打消顾虑，积极配合新政的实施，可为何浙江的传统盐商依然拒不接受这一善政呢？”
众人很快就被孙宝琦吊起了胃口，都想听听他的高见。
