看到吴佩孚和程潜疑惑的眼神，萧益民突然笑了：“你们别不信，我敢说，日本人在青岛胶东一线待不长了，欧洲大战已经分出胜负，美英法比意等国很快就会腾出手来，他们绝不会让日本继续损害他们的在华利益。”
吴佩孚精神大振，程潜若有所思地连连点头。
萧益民放低声音，细细解释：“其次，资源丰富、交通便利、临近大海的山东拥有巨大的发展潜力，子玉此去山东，更能发挥自己的能力，无论是军政还是民政，都能很快看到成绩，都能迅速赢得名声，赢得民众的衷心支持！
“这一点相信这几天你们在南京已经看到了，只要我在南面当政一天，就能给两位老哥一天的支持，无论是外来投资还是工业技术，无论是施政环境还是军事支持，我都会全力支持两位老哥做出一番伟业，对此二位不用怀疑了吧？”
吴佩孚和程潜相视一笑，双双举起酒杯表达自己内心的感激。
喝完酒，萧益民用餐巾擦擦嘴：“我敢说，从今往后，山东的战略地位将会比河南更加重要，这一点相信二位老哥心里有数，不但英美两国铁了心要削弱日本在山东的实力，满怀怨恨的德国人也会回来夺回他们在山东的利益，至少要夺回他们失去的巨大市场和政治影响，虽然不可能很快见效，但是也不容小视。
“最后便是刚才我说到的山东那丰富的资源，无论是陆地还是海洋，山东境内都有着得天独厚的优势，其中最大的工业项目便是前天我提到过的莱芜铁矿和周边丰富的煤矿，只要引进美国资金和技术，我再伺机把英国人也拖进来，在莱芜成立一个大型钢铁联合公司，那就什么麻烦都解决了。
“子玉兄，你别舍不得河南的那些坛坛罐罐，只要你愿意，我敢保证要不了多久你就会拥有一个比巩县并工厂大五倍的先进兵工厂！”
程潜听完惊讶不已，吴佩孚双眉一振，随即再次拧紧：“听起来是挺动心的，但哪里来的发展资金？至少五百万投入啊，总不能总是张口向你借吧？”
萧益民笑了起来：“哪里用得着向我借？只要你到了资源丰富人杰地灵的山东，还怕手里没钱？”
“打住！搜刮乡亲、穷征暴敛的事我绝对不会干的！”吴佩孚严肃地表明自己的态度。
程潜笑着说：“子玉欠考虑了，以一鸣贤弟的执政方略，他会让你去干那种天怒人怨的事情吗？”
“看看！这就是境界啊！”
萧益民戏谑地对猛翻白眼的吴佩孚笑了笑：“好了，小弟这里也不卖关子了，子玉不是总埋怨麾下五万将士中新兵就占去大半吗？干脆，到了山东就来一次轰轰烈烈的剿匪，人手不够小弟再派五个新兵师帮忙，只要把数以百计的匪窟中的钱财抢过来，我敢说没有两千万也不会低于一千万！”
吴佩孚目瞪口呆后大喜若狂，禁不住站起来，来回踱步，越想越激动，恨不得立马就率部东进山东，他太了解山东的土匪了，只是一时间没想到如此狠辣的敛财手段罢了。
萧益民和程潜看到吴佩孚的激动样子，全都笑出声来，可笑声没停，杨度那熟悉的笑声反而传了过来：“哈哈！有何喜事不让我也高兴高兴？”
程潜和吴佩孚连忙上前见礼，不由分说要把杨度按在酒桌旁。杨度连连告饶，然后对萧益民低声说了几句。
萧益民愣了一下，随即高兴地说道：“快七年不见老长官了！我去请、去请，今晚咱们不醉无归！”
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