南京行营直属的精锐部队一直很神秘，就连无孔不入的〖日〗本人都没有弄清楚南京行营直属部队的编制、装备、训练和战斗力等详细情况，所以世界各国军事家都对萧益民直接领导下战功赫赫的直属军队表现出强烈的关注，英国军方根据德国精锐的山地部队和突击部队在世界大战中的表现，综合各种情报和对〖中〗国军队长达十年的研究总结，得出一个令欧美各国军事家感到难以置信的结论：“萧益民直接领导下的精锐部队，建制与德军山地师基本相同，而且从建军开始，就接受了德国军事教官的系统教育和训练，这支军队在〖中〗国长达十年的历次内战中，均轻松取得胜利，拥有极为丰富的征战经验，虽然不知其总体保有数量，但其武器装备与强悍的战斗力，很可能达到了德国精锐陆军师的水平。”
在此次联合剿匪作战中，南京行营通过“直属独立第二师”的优秀表现，第一次向外界公开展示了他们最精锐的武装力量，给所有随军而来的人留下极为深刻的印象。一周前，记者和外交官们就对这支临时调来剿匪的一万五千人的军队赞叹不已，认为这支军队无论哪一方面，都远远超出山东的剿匪部队和北洋各军。
其中，美国驻济南领事官武官维克多，利德尔中校的评价最有代表性：“仅从最普通的行军一项进行对比，山东军队甚至北洋精锐部队，都已经远远落在南京行营军队的后面。北洋军行军时，前后脱节，混乱不堪，就连两千人的行军队伍都无法保持有序的进行队型，每天的行进速度能达三十公里就很了不起了;“反观南京行营的部队，训练有素，军纪严明，行军途中除了马斯声和金属的轻微撞击声之外，绝对听不到任何的喧哗，这支军队装备精良，官兵人均负重均在二十公斤以上。但是，他们的行军速度却达到了让人震惊的程度：每天五十公里，而且仅耗时八个半小时。
“在上一周的联合剿匪作战中，独立第二师两个配备了大量轻重机枪和迫击炮的步兵团，连续作战三天三夜，期间转战一百五十多公里，而且全部是在崎岖复杂的山区中行军和作战。已经被彻底摧毁的十二个土匪据点，有九个是这两个团独立作战消灭的，而且每次作战的时间都没有超过四个小时。
“我们这些乘坐车辆的调查团成员，每次赶到战场都晚了一步，看到的全都是燃烧的房屋、高耸的栅栏和遍地尸体。不但如此，他们还在师长萧飞少将和特派剿匪司令王谦少将的杰出指挥下，将逃散的大多数匪徒和周边百公里范围内的土匪武装，赶进了大红山，进而漂亮地完成了对大红山的包围！
“因此，我觉得有必要诚实地发表自己的看法：南京行营直属领导下的军队的综合实力，远远地超过了此前我的预计和想象，这是一支拥有强悍战斗力和坚韧战斗精神、拥有先进军事思想和优秀指挥系统的现代化军队，除了没看到他们的重炮和步兵火炮之外，其他方面甚至超过了我们美国陆军最精锐的主力师。
“让人感到非常遗憾的是，到目前为止，我们尚不知道南京行营领导下的这种精锐陆军师究竟有多少，但我深信绝对不仅仅只是目前我们所看到的独立第二师。”
洋人们在属于自己的帐篷里热议，帐篷中间的临时指挥部里召开的作战会议已经悄然结束，各团团长和直属各营营长，迅速返回自己的部队，独立第二师副师长和参谋长徐彤耀也带上自己的参谋班子，赶赴大红山的东、北两道包围圈的作战前线，宽大的帐篷里如今只剩下剿匪司令王谦、独立第二师师长萧飞和一参谋人员，仍旧围着紧急赶制出来的沙盘，低声推演。
萧飞指着沙盘上大红山南面的一道溪流，有些疑惑地问道：“师兄，为何放开这一面？你这不是明显要给彭子岳那家伙立功吗？”
“怎么？眼红了？”
