众人看到乔治额头上不断涌出的豆粒大的汗珠，忍不住哈哈大笑，可笑声未停，就听到东面的天空上传来阵阵轰鸣，经验丰富的维克多立刻跑上平台，和诸多惊愕的记者们一起手搭凉棚，仰望远处的天空。
不一会儿，三架喷成蓝白灰颜色的双翼飞机，呈倒V形由东向西飞来，三机编队越过东面的小红山顶部之后，缓缓下降，以一百八十公里左右的时速飞向马庄上空，中间的飞机很快降低飞行高度，准确地朝地面上摇动的两面战旗飞去，在即将到达两面战旗的正上方时，战机扔下了一个橘红色皮囊，随后拉起机头再次升高，越过山谷，向遥远的西面加速离去。
“三架飞机全部是我们美利坚寇蒂斯公司制造的军用飞机，其中两架是1917年研制成功的侦察机，投下物品的是最先进的霍克双座对地攻击机，天啊！寇蒂斯公司什么时候把战机卖到中国来的？”
维克多惊讶地叫起来，幽兰深凹的眼睛，仍然呆呆地盯着西面的天空。
乔治微微摇头：“亲爱的维克多，别忘了你的好朋友萧益民将军在南京郊区新建的飞机场。据我所知，除了南京机场外，长江以北的蚌埠、徐州两地也修好了军用机场，随时都可以投入使用。由此可见，南京行营的空军早已组建，否则这些飞机不可能这么快就出现在我们的视野里，而且还一口气修建了如此多的机场。”
卡拉斯疑惑地问道：“不可能吧？欧洲的大战刚刚结束。到目前为止，没有任何一个国家拥有专业的空军，落后的中国绝对不可能走在欧洲前面，刚才的三架飞机也许只是南京行营的一种尝试。”
“不！千万不能轻视南京行营的军事力量和萧益民将军对先进文化及科学技术的接受能力，之前，谁能相信萧益民将军的军队拥有众多而且非常先进的三种口径的迫击炮？谁能相信四川兵工厂能够生产出上千上万支先进的轻重机枪？”
乔治大声地说出自己的看法，也代表了英国政府对高速发展的中**事工业的隐隐担忧。
维克多笑着道：“巴黎和会不是正在讨论对中国实行武器禁运吗？看来似乎不会有什么理想的效果了。因为中国的工业体系已经初步建立，四川军队的轻武器生产和研发水平，也远比各国政治家们预料的高许多。要是英国最终同意实行武器禁运，那么只能让不遵守规则的日本和意大利受益。”
意大利人阿尔西诺根本不在意维克多话中蕴含的讽刺意味，他指向奔驰而来的两匹战马。大声通知身边诸位：“快看，两名骑兵将飞机扔下的橘红色物品送过来了，我们是否去指挥部了解一下？我有强烈的预感，战斗很快就要打起来！”
调查组负责人乔治立刻做出决定：“先生们，看来我们有必要向王谦将军了解一下作战计划，这是我们的职责……另外，我本人对即将展开的作战非常感兴趣，迫切希望能够亲历前线全程观战。”
“同意！”
“同意！”
临时指挥部里，王谦和萧飞已经打开航空兵送来的地图和简要情报，详细核对地图上用红蓝两色标注的大红山匪窟和火力点。
看到联合调查组的六位先生不请自来。王谦也不在意，礼貌地和众人打了个招呼，然后继续盯着地图。
十分钟后，王谦客气地请乔治和维克多六人走近硕大的沙盘，用熟练的法语进行介绍：“尊敬的先生们。由于时间关系就不需要翻译了，在此，我只能做一番简要说明，如果有谁需要询问，可以在我介绍完情况之后提出来，同意吗？”
众人含笑点头。没想到总是紧绷着脸的王谦这么好说话，而且法语说得相当的流利。
王谦接过副官递来的长棍：“先生们，大红山上聚集在一起的三千余名匪徒接到我们敦促他们无条件投降的信函之后，出现了大规模的内乱，估计有三百余名匪徒在内乱中死亡，匪首张鸣鹤、张鸣九、小笠辅治等人拒不投降，而且残忍地杀害了替我们送信的信使和要求投降的两股匪徒，因此，和平解决已经没有可能，只能动用武力了。”
“等等！尊敬的将军，你说的小笠辅治是这么回事？”维克多敏锐地发现了一个极为重要的问题。
王谦解释道：“根据我们获得的情报，名叫李福志的匪首，一年前就已经进入鲁南地区，负责匪徒的军事训练和多起行动策划，他的真实身份其实是日本陆军参谋总部派驻青岛的情报官，名字叫小笠辅治，三十二岁，身高一百六十三厘米，体重约为五十八公斤，方脸，双眼细长，一九一四年毕业于日本陆军士官学校骑兵科，左脚有轻微的残疾，曾担任日本朝鲜派遣军陆军上尉，一九一五年在镇压朝鲜革命军的作战中受伤，后调入日本情报机关，负责青岛地区的情报工作。
“先生们，这个人曾经在北京的日本领事馆工作了一年半时间，相信见到他之后，也许你们常驻北京的同行中有人会认识他。”
六名外交官大吃一惊，面面相觑，紧接着脸色阴沉恼火不已，除了对日本人的包藏祸心感到无法接受外，也对南京行营的情报收集能力深感震惊。
王谦微微一笑，抬起指挥棒，指向了大红山深处的两峰之间，娓娓地将马上开始的作战计划一一予以说明……忽然停电，原本早已写好的这一章，直到恢复供电的现在才更新！
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