周俊确实有无数的困难，虽然说他的第一师兵员六千，装备齐全兵强马壮，是目前除边军之外实力最强的主力师，可是，尹昌衡在位时都不敢强行驱逐悍勇的一万六千滇军，只能低声下气地恳求斡旋，如今指望他周俊以区区六千余从未一战的官兵冲上去，无异于以弱击强、以卵击石，绝对是个有败无胜的惨败结局，好不容易积攒下的这点儿家底，哪里经受得起？万一拼没了，这个师长也当到头了！
被贬到川康平叛的尹昌衡对他周俊有知遇之恩，而暗中投靠袁世凯并出卖尹昌衡的胡景伊却后来居上。胡景伊已与同窗数载、情同手足的尹昌衡交恶，尹昌衡哪怕日后回来也只能靠边站了，加上胡景伊暗中对他周俊和第一师百般拉拢，弄得周俊进退维谷，难以取舍，所以一直犹犹豫豫，连个姿态都不愿摆出来。
此刻面对胡景伊意味深长的询问，面对一双双含义复杂的目光，周俊再想犹豫就难了，只能硬着头皮站起来表态：“回都督，属下兵员不足，能力有限，本就独木难撑，实在不堪大任。敬请都督另选贤能，顺应民意挥师南下，属下必将密切配合，听调听宣，倾尽全力，早日收复失地，以告慰川中父老！”
胡景伊微微点头，知道周俊的立场已经松动了，只要再加把劲必能把他收归麾下，于是非常满意地转向议长董修武。
董修武扶扶眼镜，拿起文件，大声宣布：“经胡都督景伊将军推荐，省议会一致同意，特任命军政部长萧益民将军为前敌总指挥，率领新军各师、边军各部挥师南下，驱逐滇军，保境安民。
“省政府及政务、财政、交通等各部将严密配合，力保我军后勤供给！下面，请萧总指挥讲话。”
没有掌声，也没有欢呼，有的只是敌意和猜疑。
萧益民平静地站起来：“感谢大都督和省府、议会的信任，萧益民必将全力以赴，与我军各部同心同德，力争以最快速度，将野蛮入侵者驱逐干净！下面是本人的总体作战计划，恳请大都督与各位同仁审核批准。”
萧益民扫了一眼各人的表情，拿起计划书，大声宣读：“此次出征，主力分别为陆军第一师、第四师、边军第二混成旅又两个直属团，总兵力一万七千余人；由于尹昌衡都督西征之前，从第三师抽掉了两个团主力编成西征军，因此，由孙兆鸾将军重组的陆军第三师兵员严重缺乏，只能留守东校场军营，继续招募将士，展开训练……”
“对不起！我师同样兵员奇缺，实在难当大任，恳请大都督和萧总指挥另选贤能！”
刘存厚大声打断萧益民的布置，大大咧咧坐在那望着天花板，与萧益民之间和睦的关系至此破裂。
实力雄厚的萧益民哪儿是省油的灯？何况在座的将领大多二十七八岁，顶多三十来岁，从日本留学归来就跟随陈宦到云南当官的刘存厚，本就得不到大家的认可，刘存厚这么毫无顾忌的打岔，完全是对萧益民的极大不敬。
众人都看得出来，萧益民与刘存厚的所有交情，恐怕就因刘存厚这番话骤然消失，不知道今后两人如何相处？
在座将领和文官们都知道，刘存厚背后有强大的滇军和云南都督兼滇军总司令蔡锷的支持，否则，一直在滇军中效力的营长刘存厚，不可能率领两个团滇军回来争权夺利，眼下刘存厚明摆着不会遵从萧益民的号令，而且做出的姿态无疑是告诉所有人：谁也不能拿他怎么样，他手里掌握的四千军队就是要驻扎成都，哪里他都不会去！
令所有人意外的是，年轻气盛的萧益民竟然妥协了！
萧益民冷冷地看了刘存厚一眼，便大声说道：“既然如此，后方守护就靠孙将军的第三师了，我宣布：已经驻扎在乐山一线的第一师为右翼，彭将军的第二师为左翼，边军第二混成旅又两个团为中路；三日后上午九点，参战的第二师与边军部队汇集东郊大营，举行盛大誓师仪式，誓师完毕，立即奔赴战场！”
胡景伊和董修武率先鼓掌，财政部长匡佑民大声表示立刻为出征将士派发军饷，全场这才响起稀稀拉拉的掌声。
都督胡景伊又再强调一番同心同德的重要性，董修武也补充几句，看看没有人提出异议便宣布散会。
萧益民脸上仍然挂着谦逊的笑容，主动前去和周俊、彭光烈打招呼，和气地询问是否有什么困难？
周俊绷紧脸应付两句，耿直的彭光烈提出缺少弹药，萧益民立刻吩咐身后的副官郑长泽记下，二十四小时内将八十万发子弹送到东郊大营，此举让彭光烈颇为感动。
相互告别之后，萧益民没有直接返回军营或者家中，而是到鼓楼旁的“巴蜀第一楼”摆下两桌宴席，与四川文化界名流和资本家们举杯畅饮，直到深夜还莺歌燕舞，流连忘返。
就在所有人都以为事情不会出现变化的时候，一场即将震惊全国的铁血杀戮行动，正在有条不紊地悄然展开。
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