浩荡大军的尾巴踏上了南边的石桥，钟颖和周道刚等十余将校纷纷走到萧益民面前，整齐敬礼，随即翻身上马，再没一句多余的话，也没一个人表什么决心，均是双腿一夹，便意气风发地打马离去。
萧益民下意识地举起手挥动几下，他知道钟颖率领的八千入藏大军将会势如破竹地攻进拉萨，也知道周道刚率领的两个团能在藏东南的战略要地察隅站住脚，他唯一担忧的是一年多前与钟颖和刘文辉等人定下的五年之约，转眼之间两年已经过去，不知道再过三年，局势会如何，能否实现自己的目的，届时两百名满腔热血的学生能有多少完好无损地回来，寄托着他无限期望的两百名军校毕业生，同样也是川军的中流砥柱及未来的希望。不管怎么说，川军的主战场始终还是在东方，还有很长的路要走。
......
此时此刻，位于芒康大营以西一百多公里外的果岗山下，萧益民的得意门生刘文辉率领的侦察连，便潜伏在果敢山下苍莽的松树林中，透过茂密的针叶乔木丛，警惕地观察山下两排木石屋子内外的一举一动。
匍匐在冰冷地面上的百余官兵，被冻得瑟瑟发抖，每个人身上都穿着厚实的迷彩色棉衣棉裤，大衣下面除了一件毛绒绒的羊皮背心之外，还有购自上海的全套西式保暖卫生衣，卫生衣与皮肤之间，还有一套柔软的针织秋衣秋裤，身子与地面之间隔着厚厚的枯草，但仍然顶不住彻骨寒冷的侵蚀，一张张长期**在寒冷与烈日中的脸庞全是焦红色，干涸的双唇与紧握钢枪的双手满是豁口，但那一双双眼睛仍旧生机勃勃，闪烁着无穷的生命力和凌厉杀气。
刘文辉的侦察连，足足huā了七天时间，终于找到叛军的这个重要落脚点，若不是一路追踪而来，谁也不知道外表毫不起眼的两排石木结构的屋子，竟然是昌都地区叛军的重要据点，距离北面入藏道路上的战略重镇左贡不到四公里，原本驻扎左贡的一个营叛军早已分散隐蔽，如今只有八百余名藏族平民，根本看不出安静平和、丝毫也不起眼的左贡，曾经是叛军重要的军营和物资仓库。
山脚下的两旁房子里，炊烟袅袅升腾，原有的叛军加上两日来不断聚集此地的一百八十余名武装分子，酣睡一夜之后陆续起床，一个个走出房门，相互打趣，其中十余人围着一挺鳄新的法国哈奇开斯重机枪，倾听中间一位头戴毡帽、身穿藏族“初巴”下身却穿着英国殖民军队裤子脚踏黄色军用皮靴的汉子做讲解。
匍匐在连长刘文辉身边的一排长放下望远镜，凑近一动不动久久观望的刘文辉，低声问道：“连长，我们在这儿都等了一天一夜了，什么时候才发起进攻啊？”
“不急，或许还有叛军到来......估计是我团各部这次突然出现，叛军惊恐之下，才络绎汇集起来，按目前的情况看，不止左贡地区有大量叛军，北面的昌都、西面的密波原本都是叛军的重要营地，综合多地的情况看，叛军只能在左贡至林芝一线阻击我军。”
刘文辉神色从容，一年多的艰苦磨练，终于让满怀抱负的年轻俊杰迅速成熟起来。
去年毕业于四川陆军军官学校侦查专业的排长继续问道：“我们团部今天会不会开进左贡？”
刘文辉放下望远镜，侧过麻木的身体，换了个仰卧的舒适姿势：“难说，也许是今天，也许是明天，这要看三营在北面的雅察干得怎么样，如果雅察没有遇到大批叛军，我们团就会按照原定计划进入左贡设防，等待钟将军率领主力部队到来。”
“那么，到了密波之后，我们是西进拉萨，还是南下察隅？”排长又问。
刘文辉笑着道：“我怎么知道？估计连团长都不知道。”
排长点了点头：“连长，要是让你选，你愿意打哪一路？”
“当然是南面的察隅。”
刘文辉仰望蓝天，幽幽说道：“去年初，总司令送我进边军时曾说过，拿下察隅并牢牢占据，就能俯瞰南面方圆千里、素有鱼米之乡美誉的白衣河流域，只要占领白衣河流域，就能与东面的密支那和滇西连成一片，向南就是孟加拉人的居住地和印度洋，向西就是英国人日夜想吞并的藏南。
“所以，我们必须占据白衣河流域，才能抑制英国人的侵略野心，才能达成最终的战略目标，我们也会因此而创造历史，成为国家的功臣，民族的英雄！
“这些话我一刻也没有忘记，每次想起总司令的五年之约，就像昨天才经历的一样，永生难忘啊！”
排长羡慕不已，看到刘文辉闭上眼睛显得非常疲惫，也就没有再次说话，举起望远镜观察片刻，悄悄退到后方，去叫醒睡了三个小时的连副顶替自己。
