天气虽然还是那么寒冷，可风已不再是刺骨的凛冽，路上的行人多起来，浪子的心也萌动起来，秦楼重又生机盎然。
“春天快到了嘛！”
“江南春来早，以往在京城的时候，还要等个把月才能感受到春意呢！”快活楼上，杨慎淡泊面容下隐隐流动着一丝忧伤，再过几天，他就要离开苏州奔赴云南谪戍之所了。
京城？这几日秦楼已经接待了好几位进京赶考的举子了，想到今年的大比自己九成九要放弃，心中竟对他们生出几分艳羡来。
“别情还没有去过京城吗？”杨慎察言观色道。
我苦笑着摇摇头：“恐怕还要等三年呢！”
别人求金榜题名，而眼下的我却避之惟恐不及。进士乃国家官僚体制之根本，不仅卿相皆出于此，就连七品父母官大多都是进士出身，只是一旦榜上有名，朝廷便重视有加，行止往往身不由己，远不如眼下在苏州做个推官逍遥自在。
“少年性刚，刚则易折，晚三年未尝不是好事。即便是现在，别情你都有些锋芒毕露了，官场上毕竟讲究中庸之道。”
杨慎心中该是感慨万千，在和我现在一般年纪的时候，他已经是状元了，可刚直的性格终于让他尝到了皇权的威力和人情的淡漠，虽然已经看淡了人生，可面对和他当年颇有些相像的我，他还是忍不住规劝道。
“升庵公的教诲我定铭记在心，”我举起酒杯一饮而尽：“就像江湖一样，官场不是我久留之地，我不会非要等到功成身退，倒是晓生公给我找的差事，叫我欲罢而不能。”
“晓生？”提起这位挚友，杨慎露出了会心的笑容：“他是有名的缠人鬼，被他缠住了，可有你的好看。”
“……？”
“这些年他在官场韬光养晦，传说自然就少多了，难怪你不知道。就拿他的那段姻缘来说吧，他是个世家子弟，自然沾染些风流习气，正德六年会试过后，大家都在等消息，只有他和另外两人天天走马章台，结识了京中名妓薛花儿，便缠得她没一刻的消停，还与薛花儿的老相好让栩王爷打了一架，后来知道随王爷进京的宜伦郡主是个大美人，又缠着王爷要娶人家妹子，结果真是大登科后小登科，辛未年那科，数他境遇最奇。”
竟是这样？眼下的白澜早没了少年的浪荡与风流，再想起昨天接到的他的书信，里面隐隐透露出来的那颗疲惫之心，或许若干年后的我也是如此吧。
心情郁闷地回到秦楼，刚进大门，迎面正碰上李思和苏瑾，苏瑾淡淡地笑着，彷佛早来的春风融化了她往昔的冰冷；倒是李思的狂傲之色却不见了许多，见到我之后，他的神情才陡然飞扬起来。
“动少，苏州城里怕就属你最忙了，我来了两天，现在才见到你。”
“你的心思哪在我身上？”我微笑道：“根本眼里只有一个苏大家嘛！”
谢郎衣袖初翻雪，荀令薰炉更换香，李思的丰姿比之前朝的敷粉何郎、雪衣谢庄也不遑多让，与苏瑾正是珠联璧合，看两人眉眼间传递着的亲昵，想到苏瑾一身妙处怕是被这厮享用了，我心里直如打翻了五味瓶一般。
李思告诉我，这两日沈舟家里的几株异种梅花争相开放，沈舟便请亲朋知己前去观赏，他也接到了请帖，便邀苏瑾一道前去。
我也接到了沈舟的帖子，不过为了孙妙，我和他的关系一直不算好，便随手把请帖扔到了一边。可听李思的话，我心中却蓦地一动，沈舟怎么和他扯上了干系呢？不过，转念一想，沈舟是江南有名的大盐商，大江盟的私盐正需要他这样的人物才能销得出去，心中便释然。
“沈大老爷不是又想收门票钱吧。”我笑道，卖官盐没有多少利润，私盐屡被查禁，想来沈舟的日子也不太好过，不然也不会一而再、再而三地出租细园，又是霁月斋的开业典礼，又是上元节花会了。
“那可是宋三娘的主意。”李思淡然一笑，只是眼中却陡然射出一道挑衅的光芒，目光里甚至有一丝得意，而一旁的苏瑾却因为视角的关系毫无察觉。
