盛名之下有虚士，从沈家出来，我不知是高兴还是失望。
沈百万似乎是被酒色掏空了身子，孱弱的就连殷老爷子都不如，那个传说中的大胖子眼下瘦的有如皮包骨一般，好像为了挨过这个严冬，已经耗尽了他的所有生命似的。
“别情，你都看到了，我不知道老爷子他能不能挺过接踵而来的梅雨季……”
沈熠的弦外之音已甚是明了，我不禁想起了再度相遇的沈煌和沈熠的其他兄弟，沈家出了沈熠这样的花花公子不奇怪，可他和他几个兄弟都不是只会吃喝玩乐的纨裤子弟，个个野心勃勃，说起来绝不是沈家之福。
“老爷子是白手起家的，可惜这一年来老的太快了，而我，舒服的日子已经过惯了……”
“伯南，这我知道。”我没理会沈熠的感慨，却问道：“此番仲北否认沈家被劫的是红货，货物的价值也由三十万两变成了区区三百两，除了顾忌我官家身份外，还有其他什么原因吗？”
虽然走私的赃物本来就没有让官府帮助追索的权利，可如此一来，沈煌也等于放弃了从江湖着手解决此事的念头，看来他真是想和宗设做交易了。
“最有可能的是，王汉生倒戈，已经将我和你之间的关系和盘托出，他怕你顺势介入我家事务，成为我的奥援。”他叹了口气，道：“这也怪不得王汉生，他只是对老爷子忠心，对沈家的继承人忠心而已。”
“那，伯南，事已至此，你该告诉我唐门怎么和你作起了珠宝买卖吧？！”
沈熠苦中作乐道：“难道你真看上了唐家那位大小姐了，对唐门的事务这么用心。”他边说边咳，他突然失宠后，身子似乎大不如以前了。
“说起来我家与唐门做生意也不是一天两天，不过，以往我家都是从唐门手中购得药材之后输出到海外，数额不是很大，一年就几万两银子，最多的一年也没超过十万两，不过，因为十几年来两家的配合从来没出过什么纰漏，所以彼此的关系相当好。”
“此次是唐门的百草堂堂主唐天运亲自找到我，问我能不能从海外输入一些珠宝的原料来，我那时刚和宋素卿试着做了一单珍珠生意，听他这么说，自然十分高兴，因为这两年海上的珠宝生意都被宗设所垄断，而接宗设货的下家如积古斋、大方斋都是相当有背景的家族，没有像唐门这样强有力的下家支持我的话，我只能是做一两票玩玩而已，于是大家一拍即合。”
“且住，唐天运是什么时候找上你的？”
“是七月末。”
“这么说，上次宁波的货也是唐门要的喽！”
沈熠点点头，而我却因为这意外的消息变得忧心忡忡。七月末，也就是说宝大祥还没有出事之前，唐门已经有计划向珠宝业进军了。
是唐门看中了这一行的丰厚利润吗？我当然希望唐门就是这么想的，但是，如果说以往珠宝行当还有可观利润的话，随着霁月斋推行的低价政策，赚钱的空间已经被大大压缩了，唐门介入这一行的时机显然有失妥当。
另一个疑问也渐渐浮上我的心头，宝大祥一案显然是有人操纵的结果，按照既得利益者就是操纵者的原则，霁月斋、积古斋等同行是最大的嫌疑犯，我更是认定霁月斋是这一切的幕后主使，然而现在看来，就连唐门都有嫌疑，而引诱杨喜的手段更像是江湖人所为，想到这里，我不禁一阵心寒。
“那时候，唐门就有在江南经营珠宝的念头吗？”
“唐天运没明说，而我以为他们是要把珠宝卖到四川去，谁想到他们径直买了宝大祥的分店！”
“那款项是怎么结算的，用的是谁家的银票，和你接头验货的又是谁？”
“第一次预付了四成，其余交货时一次付清，这次你也知道了，是全额的预付款，两次用的都是大通钱庄扬州号开出来的银票。至于红货，按照约定，都是唐天运亲自验货。”
我心中一喜，有了银票，就可以查他帐户资金的流动情况，虽然钱庄对客户的数据都保护的相当严密，可我在扬州官场上有许多朋友，帮我查一下该可以查出个子丑寅卯来。
于是让沈熠回去查清银票的户头票号，又随口问了一句：“唐天运验货？他懂珠宝吗？”
“是他请了一个行家帮他。”
