和蒋迟约好了晚上鸿宾楼见面，两人就在刑部分手了。回到白府，这儿早接到了喜讯，阖府上下俱是兴高采烈，下人们忙里忙外张灯结彩，一派喜气洋洋的景象。
与白澜夫妻和和气气地吃了一顿庆贺宴，我就告辞了。白澜带回了圣旨，要我立刻搬离白府，另觅他地居住。
因为还有一大票事情要与我交接，今后不乏相见的机会，白澜并不如何戚戚，倒是宜伦颇有些舍不得，殷殷叮嘱要我常来白府做客。
暂无居所的我在京城里只有桂萼这个名义上的姑夫一门亲戚，自然不能再去旁处了。同样得到了消息的桂府看似平静，可桂萼中午已闭门谢客，请来了方献夫与沈希仪为我庆贺。
一个是我师兄，一个是我准大舅哥，相见自然欢喜，却也少不得挨上一顿埋怨。
我见方献夫红光满面，衣着光鲜，腰间更是挂上了一副精美的双鱼玉佩，风流倜傥大异南京之时，心中诧异，一问才知他新纳了宝珠为妾。
“人逢喜事精神爽，怪不得师兄看着年轻了好几岁！”我恍然大悟：“可惜，礼物是给我侄女过百岁预备的，师兄的只好暂时欠奉了。”
提起自己的女儿，沈希仪顿时乐得合不上嘴。方献夫却盯着我嘴上的那撇八字胡看了半天，才道：“别情，你留起胡子，倒像变了一个人似的，成熟稳重多了。为官者重官威，官威首在容貌风度，你这么一来，还真有点朝中大臣的风采。”
“我这算得哪门子朝中大臣？”我随口道，皇上旨意不能不遵，眼下自然不是提及李佟的时候，我只好把留胡子的事情含糊过去。
方献夫却笑着说，有明以来，除了跟随太祖成祖打江山的功臣之外，很少有非科举正途出身的文官年纪轻轻地就做到了从五品，该知足了！
桂萼也道：“一部员外郎说大不大，说小不小，别看只有从五品，可多少人一辈子就停留在六品主事上无法登上这个台阶。倒是三年后的大比，你怕是要让主考官头疼了。”
沈希仪笑道：“还大比什么，干脆请皇上恩赐一进士出身，不就成了吗？”
桂萼沉吟不语。方献夫微微一皱眉，道：“唐佐，你有所不知，今日与别情一起去刑部报到的还有安平侯世子蒋迟，虽然圣旨是分开下的，可两人俱在浙江清吏司，这就颇耐人寻味了。”
“蒋东山？我认得，不就是一憨少嘛。”沈希仪毕竟是个军人，全没把桂方两人的忧虑当回事：“不过他走马章台的花花性子倒是和别情有那么几分相像。”
“传言不可尽信。皇上此举大有深意，蒋迟必然不会仅仅是个只会吃喝玩乐的纨裤子弟。”方献夫道：“我与子实兄才进中枢，对锦衣卫掌控江湖一事不甚了解。不过，白澜代天巡视十几年，身份一直都相当机密，直到这一两年，才渐为人知。可我听子实说，别情你接替白澜一事已经在江湖上闹得沸沸扬扬，这可不是什么好事！”
方献夫把两件事连在一起说，就连沈希仪都明白过来，讶道：“叔贤兄，你是说别情他只是一个过渡人物，将来真正掌权的是蒋迟？”
方献夫微微一笑，道：“不然的话，子实兄为何提及三年之后的大比呢？别情若想不为今上所忌，必然要走科举正途，以示与江湖身份彻底决裂之决心。”
沈希仪脸上顿起忧色，可片刻后却笑了起来：“别情这小子……是那么好相与的吗？”
“你想害死我呀！”我笑着踢了他一脚，心中却暗道，桂方两人毕竟津淫官场久矣，一点蛛丝马迹就能顺藤摸瓜看出许多问题来。
不过，从蒋迟变成我助手的那一刻起，我已然明白了皇上的用意。
白澜身份的暴露很可能是皇上有意而为之，毕竟他是先皇正德的心腹，皇上根基一旦稳固，势必要替换上自己的人马。
不过白澜掌控江湖多年，朝野关系根深蒂固，又是蜀王让栩的妹夫，能够和平交接自然是上上之策，但白澜一系的人马又必须清除，于是这遭人骂的苦差事便落在了我的头上，一俟清洗完毕，就趁我羽翼未丰，一举换上心腹之人。
