“弟兄们，虽然我们遭遇了二十年不遇的严冬，而这该死的天气给苏州乃至整个江南的旅游娱乐业都带来了不可估量的损失，可在大家的共同努力下，在同行业毛利平均下滑八成的情况下，我们秦楼本月毛利仅比上月下降了三成三，这是一项多么了不起的成就！作为少东主的我为你们辛苦劳动所换来的丰硕成果而感到无比的自豪！”
我俯视着的楼下正仰望着我的近三百男男女女们，他们把有凤来仪阁挤得满满登登的。今天是十月三十，照例是发薪水的日子。严寒不仅让江湖冬眠了，而且让秦楼变得空荡起来，连着十几天生意不太好，人心就有些慌乱，毕竟周围的快雪堂、丽春院等几家大妓院已经开始大批遣散姑娘、龟公和护院，以节省开支，等待来年春暖花开再作打算，秦楼是不是也要步它们的后尘呢？
如果秦楼只是个单纯的妓院赌坊，我和六娘恐怕也要采取快雪堂的方式了，毕竟我和六娘计算了一下，从现在到明年开春，真的紧缩人手的话，至少可以节省三四千两银子。可这些姑娘护院里，至少有一半还正在接受白秀与铁平生的训练，半途而废，着实可惜，还不若趁机收买人心，日后也好让他们替我出死力。好在扬州那边的田租已经基本上收了上来，一时间我也没有资金匮乏的危险。
“弟兄们！基于上述原因，我干娘说了，本月大家的薪水一个铜子也不会降，不仅不降，考虑到今冬天气异常，柴火木炭价格上扬，秦楼还要多给大家发一两银子过冬！”
惴惴不安的众人顿时换上了喜悦的表情，大家一起欢呼起来。我挥挥手示意大家停下来，接着道：“不过，『秦楼兴而我荣，秦楼衰而我耻』，这是身为秦楼人应有的自觉，从下月至来年二月，比照本月，秦楼多赚了则大家的薪水也水涨船高，秦楼赔了，大家也要有减薪的准备。”
楼下一人喊道：“到时就是大少给我们，我们也没脸拿呀！”
“这话说的好！”我赞道：“不过，到时候我更希望大家比现在拿的还多！弟兄们，发动你们的亲戚朋友，三叔四舅，七大姑八大姨的，都来秦楼吃喝玩乐吧！把每一个出来玩的客人都抢到秦楼，把客人的每一个铜板都留在秦楼，当然也要让客人的每一个铜板都物超所值！只要大家努力，我相信我们一定会战胜眼前的这点困难的！”
“一定！一定！”众人的信心空前高涨。
“那好，就让我来揭晓本月也是秦楼有史以来第一对最佳男女员工究竟花落谁家吧！”
众人又都欢呼起来。
说起来员工这个词的发明充分验证了古人那句至理名言：“文章本天成，妙手偶得之”。
在我提出评选先进以激励士气的建议之后，在和六娘、诸妾以及秦楼的高层一起讨论的过程中，为究竟如何来命名先进争论不已，最佳妓女、最佳龟公当然是最早被否决的两个，可后来的秦楼之花、模范伙计、护院楷模等等等等都无法让大家满意。争论之余，大家又议论起究竟谁能在票选中获胜，当高七提起绰号“地主二少”的王根生之后，武舞便忍不住反驳道，说就那个圆鼓隆冬的龟公怎么能当选最佳呢，实在是有损秦楼的形象，而无瑕极少去秦楼，就问起这王根生的情况，武舞说着说着，就把“圆鼓隆冬的龟公”说成了“圆公”。
“员工？”真是说者无心而听者有意，我顿觉眼前一片开朗，对呀，就是员工！员，成员也；工，做工也，这些人不都是在秦楼做工的成员吗？于是，这先进便有了名号，最佳男员工与最佳女员工。只是我没有想到的是，员工这个名头一经推出就得到了秦楼上下的极大欢迎，就这么简简单单的两个字，让那些龟公和妓女都挺起了自己的胸膛：我们是秦楼的员工！
“最佳男员工，王根生！”
随着一个矮胖的龟公叽里咕噜地滚上楼来，众人都发出了善意的笑声。王根生受宠若惊地接过了王老实米行赠送的相当于一石上等粳米的代用券，台下更是笑声一片。
