众门派各怀心事，却都纷纷上前祝贺，清风之喜发自内心自不奇怪，就连排名刚刚下降了一位的恒山派练青霓的笑容也极其真诚，想来练家早有计划，要全力支持百花帮打出地位闯出名声。细想，这也毫不奇怪，毕竟武当恒山都是方外之派，甚少公开插手江湖事务，这百年来形成的传统不是练家兄妹轻易能够打破的，即便能打破，引发的江湖反弹恐怕练家也无法承受，将百花帮推上前台就在情理之中了。
这一战的结束事实上宣告了排位战的结束，虽然，此后由悟性、宫难领衔，少林武当的年轻弟子奉献了一场精彩的比武，但大家都明白，那只不过是一场表演而已。
随着十大门派的最后一位代表──隐湖辛垂杨讲解完一式剑法之后，历时八天的第十三届武林茶话会在众人的欢呼声中圆满落幕。第一次有了固定的场所，第一次参与的门派超过三百个，第一次聚齐了江湖十大高手，第一次引入了奖励机制，第一次与商家全面合作，成为有史以来最赚钱的茶话会，这诸多的第一次，足以让今届茶话会名垂武林青史，而身为主办人的我也得以顺利渡过接掌江湖的头道难关。
然而，此刻我的心却早已不在茶话会上了。傍晚接到嘉靖密旨，敦促我一俟茶话会结束便速速进京，不得耽搁。我虽不虞张妃那边泄漏了什么秘密，但心中难免有一丝不安，更让我心烦意乱的是，我本打算回苏州几日解决六娘一事，可现在看来，嘉靖显然没给我那么多时间。
“三天。”蒋迟很义气地道：“三天后正午，我在镇江南门等你。这两天我病了，要在应天休养。不过，回京之后，别情你可要在皇上面前多替我美言几句，让我能随你一道回江南来。”
留下高光祖善后，同要回隐湖与蔺无颜正式交接的魏柔依依惜别，我离开了应天，星夜兼程，赶往苏州。老马车行途中九次更换马车，几乎创下了来往两地的最快用时，结果次日傍晚，我便到了苏州。
我戴上人皮面具混进秦楼，直到六娘住的玉角楼，才摘下面具。六娘的贴身丫鬟明珠骤一见我，惊喜异常，殷勤上来伺候。而我问明六娘仍在秦楼，人正在前院视察生意，心头亦是大定。嘱咐明珠莫要声张，让她偷偷去找六娘，自己则钻进浴室梳洗起来。
洗盥完毕，却见明珠一个人独自回来，一脸的纳闷，说遍寻六娘不见，偏偏门卫又说没见到她出门，也不知去了哪里。我略一思索，心下便已了然，告诉明珠要上楼歇息一会儿，让她好生看好房门，不许外人打扰。
快步上了二楼，进了六娘的闺房。这里一如往昔的洁净典雅，梳妆台上依旧放着几样胭脂水粉，看式样仍是京城同心堂的货品；镜前依旧摆着一只青瓷花瓶，几束腊梅含苞待放；窗前的短几上依旧放着几本书，打开的那一本正是《牡丹亭》；只是碧纱橱里的那床素色大被的被头不知什么时候绣上了牡丹鸳鸯，看着陡然多了几分喜气。
我注视着那对戏水鸳鸯足足一袋烟的功夫，才转身来到了衣柜前，打开暗门，从香囊中拿出一粒夜明珠，随后钻进了密道里。
密道收拾得很干净，空气里还残留着一丝胭脂香气。沿着密道南行，很快就到了分叉口，我几乎没有丝毫犹豫，就选择了爱晚楼的方向继续前行。
空气里的胭脂香气骤然浓了起来，而从黝黑的密道尽头也隐隐传来声响，细细听来，竟像是一缕细若箫管的呻吟，随着我愈行愈近，那呻吟渐渐清晰，听着竟是那么熟悉！
