风渐渐大了起来，河水卷着白色的泡沫拍打着岸边，李清的官船到了江都外围后便堵塞了，七、八条长长的船队停滞在河渠中，一眼望不到头，人可以在各船间跳跃，行到对岸去，岸上只见数十名官兵在跳脚大骂，命民船让路，民船里不断传来男人咒骂声、女人的埋怨声和孩子的哭声。
李清坐在窗前，看见了这幅情景，眉头不禁一皱，吩咐手下亲兵，“去给我问问旁边船上之人，为何这样堵塞！”亲兵领命去了。
他又回头问第五琦，“以前你来扬州，也是这样堵吗？”“我每次都很顺利，从未遇到这样堵过。”
这时，旁边站起一小官，约三十岁上下，他向李清施一礼道：“属下倒知道一二。”
李清认得他便是韦见素推荐给自己的能吏，金部司下主事刘晏，历史上刘晏在代宗年间为相，大力改革财政，也是从盐铁入手，将第五琦在盐铁专卖法中实行官府统购统销该为官府统购，再分销给盐商，减少中间环节的腐败，缓和被打压商业，被后世誉为财相。
李清饶有兴趣看了看他，道：“那你说说，这是什么回事？”刘宴走到李清面前，躬身道：“这种情况，如果在夏秋则不会存在，春汛未至，河水吃水尚浅，一般不准重船行使，但属下听说，从前年起，各漕吏为多抽税，便默许重船行使，使得冬春两季大船搁浅之事时有发生，从而严重影响了漕运，今天这情况，估计就是这样。”
不一会儿，亲兵问明情况而来，向李清禀报道：“属下已问清，听说起前方十里处，有两艘运铁船搁浅了，押船之人拒绝卸货，所以导致堵塞。”
‘拒绝卸货！’李清冷笑一声，这种情况一般民船是不敢的，不用说，一定是京中哪个权贵私船，他心中闪过一个念头，连连冷笑不止。
又过了片刻，几艘引导船推开民船，硬清出一条水道来。
首船船头站着一人，四十不到，眉目清朗、气质倜傥，身着六品官服，整了整仪容，向李清座船高声拱手道：“下官江都县县令柳随风奉刺史大人之命，前来恭迎户部右侍郎。”
清缓步从船舱走出，负手站在船头，斜望着柳随风似：“柳县令，人生何处不相逢，别来无恙乎？”这柳随风便是当年仪陇县县令，曾将李清下狱，后走了上层路线，被调到富庶的江都为县令，听到户部侍郎话中有话，他不由一愣，将眼睛擦了擦再仔细看去，只觉有些眼熟，但在哪里见过却忘了。
“卑下糊涂，忘了在哪里见过侍郎大人，请提醒一二。”
李清淡淡一笑，“忘记就算了，辛苦柳县令，前面带路吧！”柳随风拼命在回忆中挣扎，这位侍郎大人说不定是自己娘子的什么远房亲戚，若认了亲这便是一条升官之路，可无论他怎样折腾，李清在他脑海中也只是一个模糊的印象，实在想不起来了，他不由狠狠给了自己一个嘴巴，以示惩罚。
二十几条官船在一条窄窄的水道中穿行，两旁的船只挤得活象八十年代的沙丁鱼罐头，行了约十里水路，李清的官船经过案发现场，只见两条搁浅的大船横在运河中，船头站着一个管家模样的中年人，十几个家丁雁列身后，正狐疑望着官船队从仅留的一条小水道里擦岸而过。
“你们庆王府还是永王府之人？”那管家听出第五琦的口音也是来自长安，他不敢不理，脸一扬，傲然道：“我们是庆王府之人。”
“失敬了！”第五琦敷衍他一句。
官船便穿出了水道，前方水面豁然开阔，巍巍江都县城已经遥遥可望.‘靠岸喽！’稍公一声高呼，二十几条官船一溜缓缓靠向江都县的驳岸，岸上顿时锣声齐鸣、鼓声震天，舞狮耍龙者一浪高过一浪，数十名方官员在刺史李成式的率领下，前来码头欢迎京城高官的到来。
从两侧的随船先下来数百名士兵。
清理路障、摒退闲杂人员，随后，一块船板搭上堤岸，开国侯、户部侍郎、盐铁副使、江淮转运使、御史大夫，带着一连串眩目光环的李清踏着方步，在一百多名大小京官的簇拥下。
慢慢步下座船。
“呵呵！李侍郎一路辛苦了。”
