自从接了两样家务，婉宁很认真地料理了一段日子，抓了几个中饱私囊的家人，让那拉氏夸了一通，又多交了几样家务给她，其中就有出门采买的活。婉宁借口家中仆役多半爱占主人家的小便宜，便把亲信的方青哥提拔上来，担任采买的工作，然后暗中吩咐他去打听自己需要的消息。
大概是因为前些日子四阿哥长女夭折，许多人家都知道这件事，连带地便有些贝勒府里的事传了出去，婉宁终于知道四阿哥每个月都要去佛寺上香礼佛，而且隔上三两月便会前往房山地云居寺，按照他上次去的日子看，大概接下来的一个月内，就有可能会再去一趟。
有了比较确切地消息，她便开始盘算了。三房的别院听说离云居寺只有十多里地，在那里借住是最好地做法。但是如今那拉氏连门都不许她出，怎会答应她到房山去？她正烦恼着，却碰到春燕撞上门来，心里便有了定计。
五五不是她想要地，而且这件事那拉氏知道了也不会传出去，自然不会对五五有些什么损害。而春燕一向是个眼空心大的丫头，自从芳宁定亲后，已经向俏云暗示过几回想要调过来侍候二姑娘，这样不老实地丫环，就该打击打击。于是她便把信交给那拉氏。让母亲惩罚春燕的同时，也顺便表明自己已经成为正经闺秀，不会再做糊涂事了。
那拉氏果然很生气。把春燕打了几板子，撵出去了。等着配小子。她顾虑到芳宁的名声，对外便说是春燕不安份，爱偷懒，眼里没有主子，然后另外挑了两个丫环给芳宁使唤。这样一来。不但人人说她这个嫡母厚待庶女，连带着家下人等对芳宁也多了几分恭敬。
只是那拉氏对于五阿哥只会在私下纠缠女儿，却不知道在宫里讨旨意，感到有些头疼，又担心再让五阿哥与女儿来往，对女儿名声不利地同时，还可能会再得罪宫里的贵人。婉宁这时便进言道，她想搬到保定庄子上住些日子，避开五阿哥。等五阿哥回了军营，再搬回家。
那拉氏觉得保定太远，又没有长辈照料。不肯答应。婉宁劝了好一阵子，见母亲不肯松口。才“退而求其次”地说干脆在房山别院借住一阵子。理由是那里离京近，有长辈看顾。芳宁与絮絮都去过，而且过得很好。那拉氏觉得这主意不错，但心下仍有疑虑，沉思不语，却没发觉女儿嘴边露出一丝得计的微笑。
大房里地这番**并没有对三房有什么影响，淑宁便当是在看戏，仍旧过着自己的日子。不久，张保收到消息，苏先生放了山东惠民知县，很快就要上任了。离京前，苏先生特地到伯爵府向张保一家辞行，又把屋契送过来，张保收下后，派了个家人去小院那边料理，按照事先商量好地做法，放租出去。那位苏家的“叔叔”只好死了心，便揣着苏先生赠的一百两银自行带着家人另寻住所去了。
然后又过了两天，朝中传来消息，御使参陈良本的折子曝了光，一时间，舆论对陈良本变得不利起来。
那御使参陈良本的罪名是：帷簿不修、治家不严，嫡子与庶母同学同席，庶子女不认嫡母为母，陈本人纵容妾室在外打着他地名号行商，又放纵小妾与绿林中人纠缠不清。这些罪名，说大不大，说小不小。有人私下议论，是因为去年江南多处地方大旱，朝廷发放振灾钱粮时，陈良本手上把得太紧，挡了许多人的财路，才会被人借机报复。再有，就是许多人认为他身为汉人，入了上书房已是祖上积德，如今居然还高居江南总督之位，坐守天下最富庶之地，简直是罪大恶极，想要把他捋下来。
幸好皇帝知道陈良本在江南负有重任，便想把大事化小，但世上总有不长眼的人，许多朝官没能领会皇帝的心意，居然纷纷落井下石。没几日，别说那几个与陈良本交好的吏部官员，便连玉恒这样出身满人贵族的陈派人士，都吃了点亏。
