张保骑在马上远远看去，觉得那衣着华丽的公子爷面目可憎，便命王二去叫那公子离开。他虽是个丁忧地知府，却有三品爵位，又是满人，那公子不敢得罪，便皮笑肉不笑地过来打了招呼，领着一大帮人走了。王二带人斥散了围观地村民，张保才得以进入别院大门。
进了二院正堂，张保让女儿侄女坐下，对侄女说了一通“欢迎来住”“就当是在自己家中”之类的套话，却又隐隐暗示她要安份过日子。他如今威严日盛，板了脸坐在那里，很能唬到人。婉宁很少与这个三叔接触，被他唬住了，没能发现他地真面目，只能乖乖坐在那里唯唯诺诺。
不一会儿，前院的婆子来报说卢老爷过来道谢，张保便让女儿带婉宁去芷兰院安置。
婉宁出了屋子，松了口气，跟着淑宁往后院走，觉得到了新地方，又没有父母管着，脚步渐渐轻快起来。她还左顾右盼地欣赏周围的房屋和花草，笑着问淑宁说：“方才说来道谢的那个卢老爷，就是刚刚门口遇到的那个纨绔子弟要娶的姑娘的父亲吧？和你们是邻居？那姑娘长得是不是很漂亮？”
淑宁微微一笑，并不回答。婉宁见了便自顾自地道：“这摆明了就是官家子弟强抢民女的戏码，我在马车里听见那个纨绔子弟说话，就觉得不是好东西，若不是月荷死死拉住我，我还真想教训教训他呢。”
淑宁瞥了一眼面无表情的月荷，道：“月荷这次做得对，我阿玛和家里仆人都在呢，姐姐何必自己出面？难道不怕被那种轻佻的人瞧见姐姐的模样么？”她故意用奇怪的眼光望婉宁。
婉宁一阵尴尬，稍稍收敛了些，脚步也稳重起来，扯开话题道：“前面就是芷兰院吧？我就是住那里么？”淑宁顺着她的话题道：“是，这里平日是空的，大姐姐与姑妈、絮絮表姐来时，都住在这院里，地方还算干净。”
说话间，她们就进了院门。婉宁打量着这里比自己在伯爵府的小院还要大一些，足有五六间房，到处都摆了兰花盆栽，院角也种了几样香草，与院名十分切合。
淑宁道：“这里的房间足够姐姐主仆住了，有两个婆子是专门负责院中洒扫的，姐姐有什么粗使活计，也可使唤她们去做。只是这里是内院，男子仆役轻易不许进来，姐姐带来的长随，就只能在前院仆役房里住了。”
她微微一笑，继续对婉宁道：“旁边的院子是刘姨娘母子住的地方，西边的两个院子则是我和哥哥的住所，除此之外，连正院在内，都是内院，姐姐尽可随意走动。但前院二院，常有外人来往，姐姐若要到那里去，可能不太方便。后头练武场后，就是厨房库房和仆役的居所，然后才是园子。只是家里的规矩，日落后就要闭园的，姐姐可要记好了，别误了时辰。”
婉宁已经听得有些晕了，但淑宁还在说：“我平日在家，除了早上跟蔡先生学功课，还要料理家务和做针线，并没有太多闲暇时间，不过姐姐若有什么要求，尽可以向我提，只要我能做到的，都会尽量为姐姐安排。姐姐若实在无聊，可以去拜访蔡先生，他教过姐姐几年，对你可是十分推崇的。”婉宁想起记忆中那个十分“嗦”的白胡子老头，含含糊糊地说声“知道了”。淑宁见她这样，也不在意，继续道：“除此之外，姐姐也可以到刘姨娘那里说说闲话，她有时爱到附近的庵里吃斋，若姐姐有兴趣，也可以跟去瞧瞧，不过千万要记得多带几个人，我会安排家人跟车的。这里与京城不同，地方偏僻，若是遇上歹人，冲撞了姐姐就不好了。姐姐既然到了我家别院作客，又是我在主理家务，就一定要护得姐姐周全，绝不会让你遇上什么意外的，姐姐就安心住下吧。”
她说完又是微微一笑，婉宁怔了怔，忽然发现，此行似乎与自己想象中有些不同。
（因为不知起什么名，就随意弄了个，免得第三回“无题”了……）
