淑宁在丫环们的帮助下换了见客的衣裳，端坐在床沿接受家中男女仆役地磕头道喜，很是不自在。本来想要免了，佟氏却拦住道：“这本来就是规矩，有什么不自在的？日后给你磕头地人多地是呢。快快坐稳了，别让人看了笑话。”淑宁无法，只好硬着头皮坐在那里，暗中让素馨冬青她们多拿几个垫子来，让下跪的人好受些。
那拉氏一直没得到女儿地确切消息，只知道有几名秀女被撂了牌子，但里头只有乌苏氏（月莹）、乌喇瓜尔佳氏等人，却不见婉宁踪影，唯有希望她只是暂时未被指婚，迟早会有旨意下来。三房的淑宁和小姑家的絮絮都被指给贝子，自然是大喜事，她打点了送去小姑家的贺礼，便硬撑着笑脸过槐院来道贺，又帮着招呼客人。
然而总有人给她添难受。特地上门来道喜的索绰罗氏，得意非凡，总爱显摆一二。她把那拉氏晾在一边，只拉住佟氏大吐“苦水”：“原本只想着配个小小的宗室就是祖宗保佑了，哪里想到我闺女会有这样的出息？这下原本备下的三万两嫁妆银子就不够用了。昨儿个我们爷才吩咐了底下人，不管哪里先匀两万两出来。要做皇家媳妇，没这个数都不好意思见人！三弟妹也在为嫁妆烦恼吧？其实花这么多钱又有什么意思？总要顾着自家财力才好，后头还有小的呢，总不能把家里钱都花光吧？对了，前些日子我们家才得了四匹大红金丝凤凰织锦，想着自家没那个福份，正要孝敬太子爷的，如今正好，孝敬两匹，剩两匹我们闺女用。三弟妹若是要，只管跟我说，怎么也得匀出半匹来。说起来，你们家还有当初积下的宝石是不是……”
索绰罗氏整整说了大半个时辰没停嘴，佟氏只是淡淡笑着应付几句，而沈氏也只是在旁边微笑地听着，不发一言。唯有那拉氏木然坐着，勉强维持着主母架子。
索绰罗氏显摆完了，瞧见那拉氏脸色苍白，便叹了口气道：“大嫂子是在为二侄女儿担心吧？其实我心里也堵得慌，你说这秀女都快回家了，侄女儿怎么也没个消息呢？别说她的好模样，好家世，好名声，光凭大哥的官职，侄女儿就该有个好前程才是啊。不过你也别太忧心了，先前撂牌子的人里没侄女儿不是么？说不定是皇上看中了，要留着做娘娘呢，这可是天大的体面。”
那拉氏脸色又是一白，强笑道：“承二弟妹吉言了，只是我们二丫头，恐怕还没那个福份。”然后她转头对佟氏道：“絮絮也被指了婚，我要去打点给姑太太家的礼，你们慢坐，我去去就来。”说罢就告了声罪，走了。
索绰罗氏轻蔑地笑笑，又继续说起给女儿备的嫁妆来。佟氏一边笑着应会，一边则在心里盘算着派人给丈夫送信时，顺道捎些什么衣服鞋袜去。
过了两天，剩下的秀女，除了两个上记名的留宫住宿，其余人等先行返家，等待指婚的旨意。晋保一得了消息，便亲自领着家人，拉着马车去地安门外等候。过了半日，才见到多日不见的女儿。
饶是他久在官场，喜怒不形于色，也不禁大吃一惊。因为婉宁脸色苍白，整个人瘦了一圈不止，显然是曾经大病了一场。
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