淑宁有些不好意思地道：“我只是觉得……家里要花钱的地方还有很多……阿玛在任上也要打点的，直隶本就是清水衙门，又不象在广州时那样有别的进项。哥哥嫂子也需要用钱，再往后，还有两个弟弟呢……”
佟氏笑道：“怕什么？你哥哥又不需要花大钱去买缺，就算有些个人情往来，光是每月的俸禄，在部里分到的冰敬炭敬，就尽够了。家里又有月钱，他两口子加起来一个月有三十两，又不是爱花钱的，你还怕他们会穷么？若真有什么大花消，咱们家还出得起。贤哥儿用度有限，小宝那边，你刘姨娘可是财主。至于你阿玛那边，虽说直隶清水，但胜在上头几位大人都不是太贪心的主儿，请客送礼花不了多少银子。这些事，很不需要你去操心。你要嫁进王府，若是嫁妆少了，以后在婆母妯娌面前也直不起腰来。”
真珍也点头道：“婆婆这话说得是。我当初进门，就已经有六十四抬，淑妹妹的至少也要再翻一倍才行。至少将来与妯娌们一比，也不会输给人家，说话也有面子。这是体面，不然二伯母何必要花五万两银子为四妹妹办嫁妆。”
淑宁无奈，其实她还真的不认为需要那么多妆奁。象真珍那样有六十四抬就已经很丰厚了。不过，想到桐英家的情形，她还是认认真真地接受了母亲与嫂子的意见。
三位女性继续讨论着家中的进项与花消。才过申时三刻，端宁回来了。
真珍立刻就起身迎上去。道：“怎么今儿这样早？中午吃地什么？饿了么？今天小厨房做了酸汤子，要不要来一碗？”
端宁忙忙喝了大半杯茶，才道：“要吃，多放点芝麻，少放蜂蜜。”真珍应着去了。
佟氏问：“你今天回来得这么早。别是偷懒了吧？”端宁笑道：“哪能啊？今儿无事，上头几位大人都告了事假，我见没事，才早点回来的，别人也走得差不多了。”
淑宁听了便问：“我记得你们先前忙得很，怎么忽然闲下来了？”端宁道：“那时事多，自然会忙些，现在已经做得差不多了。你放心，不光我闲。别人也一样。”说罢还眨了眨右眼。
淑宁微微抿嘴一笑，没出声。端宁又掉头对母亲说：“今儿得的一个好消息，我很快就要升官啦。”
佟氏与淑宁齐齐咦了一声。刚拿着碗酸汤子进门地真珍也是一脸惊讶。端宁便笑着解释道：“原先我那司里有一位前辈，是个七品笔贴式。因病告退了。偏銮仪使那边来说项。他一个侄子，才十五六岁。想要到咱们司里当个笔贴式。几位大人商量了，决定让我顶上那位前辈的位子，腾出空来给銮仪使大人地侄儿。”
佟氏听了便道：“虽说是上司们抬举，但你入仕不到一年便越过其他人升迁，只怕别人也是看在你岳父的面子上，还有你妹子要嫁进简王府的缘故，若你升了职后，骄傲自满，不好好做事，不等你上司责罚，我就先饶不了你。”
端宁忙收了嬉笑的神情，肃然起身道：“谨尊额娘教诲。”不过旋即他又绽开笑容：“额娘放心吧，虽说这回升官，别人多半是看在岳父和妹妹的面上，但我自问一直以来都做得很好，对得起大人们地提拔，以后也会继续尽忠职守，不会给阿玛额娘脸上抹黑的。”
佟氏满意地点了点头，道：“快点吃吧，别饿着了。”端宁应了，便坐下吃起酸汤子来。真珍给他倒了杯水。淑宁笑着看哥哥吃，又继续与母亲嫂子讨论起先前的话题。
却说五阿哥那天离开后，果然又来了几回。那拉氏只拦了一次，便病得没力气再拦了。李氏与喜塔腊氏都是年轻媳妇，不好出面，本想要拜托佟氏，却被佟氏以要为女儿婚事忙碌而推掉了，只好求到沈氏头上。但沈氏平日多不在府里，就算在，所居的菊院也离得甚远，待她接到消息走来，五阿哥已经把要紧的话都说完了。
