为了应对复选，整个伯爵府都动起来了。当然，重点仍在婉宁身上。三房则专心为淑宁作准备，衣服、鞋子、首饰、成药、日常用品、琴具纸笔以及打赏用的荷包财物等，都一一检验妥当。
而淑宁则在进宫前的五天内做最后努力，想把自己喂成个胖子。自从崔嬷嬷离开后，她已经胖了一些了，虽然身材上看不出来，但脸的确是圆了许多。她想着只要脸再圆一些，看上去就是个小胖妹了，到时候她就可以用欣然那个法子落选。
所以她现在一天吃五顿，顿顿有肉有奶，晚上还吃炖品。二嫫曾担心她会撑坏，她便道：“不会的，只是比平时多吃一点罢了，我知道分寸。”她还不至于搞坏身体。
真珍一天晚上看到她死命喝炖品，便皱着眉道：“这种法子没用的，你若能胖起来，先前一个多月早胖了。如今只是脸圆些，若因此让那些娘娘们认为你长得有福气，好生养。岂不是更糟？”
淑宁僵住。
为什么？为什么？她会忘了这一茬？！！！
佟氏走过来，似笑非笑地对女儿道：“早让你别吃那么多了，若是积了食。又会睡不着的。”然后转头对真珍说：“夜了，早些安置了吧。我还等着抱孙子呢。“
真珍刷的一下闹了个大红脸：“婆婆……您……”她害羞地匆匆行了个礼，便埋头跑了。佟氏轻笑，对女儿道：“收拾一下，我有话要对你说。”
淑宁一脸疑惑地跟母亲进了内室，佟氏把丫环们都赶了出去。关上门，拉过女儿坐到**，问：“你老实对额娘说，对选秀，究竟是个什么想法？”
“当然是希望落选啊，额娘不是早就知道了么？”
“哦？”佟氏似笑非笑，“可是落选后，许多好对象就轮不上了，比如……桐英？”
淑宁一愣。脸渐渐地红了，有些局促地道：“额娘……是怎么知道的？是哥哥说地么？”
“不管是谁说的，难道你想一直瞒着额娘么？”
淑宁讪讪地道：“不是有心瞒您的。只是……只是……”
“只是觉得不好意思吧？”佟氏笑了，“傻丫头。虽然你从小儿聪明懂事。但到底是个十多岁地小姑娘，遇到这种事。自然脸皮薄些。额娘不怪你。”
淑宁绞着帕子，低头不语。其实她两辈子加起来也快四十了，比佟氏年轻几岁而已。只是她头一回对男子产生好感，当然会不好意思对人说啊。何况对方还是比自己“小”很多岁的男孩子，若不是桐英表现得温柔体贴以及超出年龄地成熟，她还未必会对他动心呢。
佟氏道：“我就一直有些奇怪，若你打算和桐英在一起，为什么总打着落选的主意？虽说落选后婚姻自主，但象桐英这样出身铁帽子王府的嫡出子弟，婚事一向是皇上或宫里指的。你想与他在一处，却要落选，这不是自相矛盾么？”
淑宁小声道：“桐英哥先前从西北回来的那次，立了大功。他说当时皇上答应了婚事由他自己作主。”
佟氏有些意外，过了一会儿，才道：“若是这样，倒也合理。但即使，你们也想得不够周全。历来嫁入皇家和宗室地女子，若想在夫家受人尊敬，少受些委屈，有几件事是一定要有的。你可知道是什么？”
淑宁问：“是……家世背景和丈夫的重视么？”
佟氏却摇摇头：“头一件当然是家世出身，其次是父兄的官职地位，再来却是婚事是指婚还是自聘。如今宗室子弟众多，也不是人人都能得到指婚的，一些身份家境差些的，就免不了自己去张罗婚事。但这样娶回来的妻子，与普通官宦人家的无异，若是娘家势弱，说弃就弃了。但指婚的就不一样，夫家轻易动不得。同样地妯娌，指婚来的自然比自聘的要高贵一些。其他地还包括陪嫁妆奁、本人品性、管家本事，最后才是丈夫的尊重。要知道，大家子娶地正妻，就是一家主母，与宠爱之人是不一样地。”
淑宁细想想，大概明白母亲的意思了：“额娘是说，若我不是指婚嫁给桐英，会被他家里人轻视？”
佟氏点点头：“你如今既然入了复选，干脆就争取选中吧，为什么还要弄这许多花样？”
