桐英见她神色，便握住她地手道：“你也不用想太多，其实大嫂就是面上凶恶，心里是不坏的。她那边的妾，虽然时不时会挨些打骂，但从来不会过分，也没出过人命。我虽然惋惜小莲不知自爱，自作自受，却也没担心过她会送命。”
原来如此。淑宁心中对瓜尔佳氏的厌恶又少了两分，以后再遇到那些不愉快的事，就忍一忍好了。不过她很快发现了疑问：“照你这么说，大嫂应该很讨厌你啊，怎么我听说她又给你作媒呢？”
桐英苦笑道：“你当是好事呢？从前她给自家姐妹牵线，倒还罢了。那些姑娘顶多就是烦些，人还是不坏的。可这回她介绍的那位表妹，性子很不好，在家里连亲兄弟都不放在眼里。也因为名声不太好听，之前选秀记名后，一直没个下文，年纪也不小了。大嫂一来是为表妹着想，二来是想看我的笑话，才想让我娶她。幸好我事先跟皇上打过招呼，不然可就惨了。因着这事，大嫂在娘家亲眷面前丢了面子，已经埋怨我很久了。”
淑宁听了有些生气，就算再讨厌桐英，这种直接干涉他人终身幸福地做法也太过份了。她决定还是要讨厌瓜尔佳氏。不但如此，她还要连雅尔江阿也讨厌上一份，分明是他风流好色，居然要弟弟给他背黑锅，太没有担当了。
不过桐英却帮他哥哥说话了：“大哥虽然在女色上有些缺点，但从不在外头乱来，已经算是不错了。他对大嫂还是有真感情的，少年夫妻，在京中最初几年。彼此相互扶持，患难与共……他们也有过快活的日子，只不过后来……”
淑宁见他神色黯然，便扯开话题道：“那么你呢？你以后……会不会也象你大哥这样，左收一个，右纳一个，叫我生气？”桐英拉起她的手按到自己左边胸前：“我不会。我曾立誓只娶一人，你就放心吧。三妻四妾有什么好？我额娘为了这个，痛苦不休。大哥大嫂恩爱夫妻，也变成今天这样……我只求一夫一妻，过安稳的日子。才不会自找麻烦呢。若我将来真地变了心，就随你处置。”淑宁感受着手下跳动的心脏，淡淡地道：“你要记得今日这话才好。”桐英拥她入怀，两人静静坐着。
不知过了多久，门外有些声响。桐英放开淑宁。问是谁。罗公公轻轻走进来，道：“回贝子爷，是福晋叫人送信来。说请夫人明日去王府看戏，她请了庆喜班地人。”
淑宁皱皱眉，怎么又是听戏？继福晋不喜欢绵软地文戏，演的都是闹天宫之类的，吵吵闹闹。听一次是新鲜，次数多了，耳朵就太受罪了。
桐英见她神色，便道：“告诉来人。就说是我说的，福晋们天天拉着我媳妇去玩，虽是好意，但我们还是新婚呢，好歹也给我留点时间。”
淑宁不禁笑出声来。罗公公却仍是那张木头脸，干巴巴应了声“”。便出去了。
看着罗公公渐去的身影，她不禁若有所思：“我有些明白了。继福晋她们总是请我去作陪，又不说什么，其实是做给别人看的。她们明知大嫂与你有嫌隙，又知你向来敬重兄嫂，所以总要我与她们在一处。大哥大嫂看了，就会误以为我们偏向继福晋这边，你们兄弟之间就更疏远了。只要你们两个没法扭成一团，她们就能从中谋算。”
桐英叹道：“这个世子之位就真的那么好么？一个个都在算计，我与大哥之间已经不象小时候亲密了，再这样下去，他早晚会将我和其他兄弟等同起来地。额娘在天之灵得知，一定又会难过得哭出来了。”
淑宁问：“为什么一直不封世子？你既然没有那个心思，为何不去求皇上？早早立了世子，你大哥就不会这样了。”
“哪有这么容易？”桐英道：“这种事总要阿玛开口才行。没有父亲尚在，我做儿子的越过他去求皇上封哥哥为世子的道理。我虽然想，可若阿玛不肯，我有什么法子？”
“那王爷为什么不肯？”淑宁问，“难道……是因为……福晋们？”
“她们当然出力不小。”桐英淡淡地道，“不过大哥有些做法也不太好。他常常自持身份，对几位福晋不太尊重，对弟妹们也不太友爱。阿玛见了，心里难免会有些顾忌。而且……阿玛长年与大哥分居两地，自然会更偏爱小儿子们。”他顿了顿，叹道：“更糟糕的，是阿玛手下的人里，有好些人都很欣赏我；母亲娘家那边，外祖父母虽去世了，但两位舅舅，却更支持我。也因为这样，大哥对我猜忌更深。我夹在中间，着实难做人。”
淑宁知道他两位舅舅都是武官，品级不低，眼下一位在湖南，一位在贵州，但家族势力还是有地。她仔细考虑了许久，开口道：“若你真的不愿意当世子，总要表明立场才好。你大哥是嫡长子，又早早有了军职，可说是理所当然的世子人选。但若拖下去，你几个弟弟们都长大了，这世子之位的归属就说不清了。照我说，你兄弟既然有嫌隙，若你能说服王爷上书请立你大哥为世子，你大哥定会明白过去是误会了你。你们兄弟自然就能和好了。否则，再这样下去，你大嫂又与我们不和，你们兄弟之间……此事你需得当机立断。”
桐英默然，缓缓点了点头：“的确，是该做决断了。”
