阿扎兰无奈之下同意了长兄与伊尔根觉罗氏提出纳瓜尔佳氏福玉为妾地要求，没想到王府的人上门提亲时，却得知姑娘已经许了人。对方是名门富察家的长房嫡子，虽然无官无爵，却是聘作正妻，连小定的日子都定下来了。
这人不是别人，正是马龙。他一直坚持要娶个绝色，不肯将就，父母也拧不过他。他得知今年秀女中有这么一位姑娘，长得美貌，也是大族，虽然父亲官位低些，但性情和顺，便寻机瞧了人家姑娘一眼，立马看上了，回去要父母去提亲。虽然他叔叔马齐与太子那边不和，但对方毕竟不是嫡系正支，在姑娘的父亲那边下了些嘴皮功夫，婚事就成了。
阿扎兰落得个两头空，颇失落了一阵子，连伊尔根觉罗氏送来地两个美婢，他也觉得兴趣缺缺。刚好他屋里地一个丫头被查出有孕，雅尔江阿便作主摆了两桌酒，算是给了那丫头一个名份，顺便安抚一下弟弟。不料阿扎兰重新出门鬼混时，发现自己先前地所作所为被“朋友”们当成了笑柄，还挨了九阿哥为首的一帮皇子宗室子弟几棍子，心里有些怕，便借口避暑养伤，躲到王府位于宛平的一个庄子上去了，将那怀孕地妾丢给了伊尔根觉罗氏。不过他这一走，倒是让兄嫂们松了一口气。
随着陈良本的奏折在朝中引起的争论越来越大。许多在运河上有利益经营地王公大臣都被搅了进来，局势隐隐有失控之嫌。皇帝瞧着不对，立马喊停。陈良本趁机再上一本，言道虽然之前的提议是为国为民，但漕运之难不是一两天的事了，沉疴旧疾一时难去，不如徐徐图之，建议先不取消漕运。但将部分粮食改作海运，试行一番，也可知道成效。
皇帝看到这个奏折，死盯了陈良本几眼，不置可否，退朝后召他进殿，问他为什么先前没这样建议。陈良本答说，一石惊起千尺浪，不投下石子。又怎么知道这里头水有多深呢？不知道水有多深，又怎么摸着石头过河？
皇帝沉默不语，事后召了几个大臣问对，三天后便下了旨。今年江南秋粮，七成仍用漕运，三成改海运，暂且试行，以观后效。
在经历过先前陈良本的刺激后。这样的结果反而变得可以接受了。简亲王府在漕运上没沾边。却在航海运输方面有些产业。倒是个得利者。不过许多王公府第却因此受了损失。
淑宁从娘家那边得了信，通州的堆房受影响不大，不过佟氏在保定得了消息。也写信回来让儿媳停止扩张计划，暂时守着两家铺子，有多余的银钱，先存起来，慢慢留意京城周边的良田，有合适地可以买下来，稳妥为上。
日子重归平静，在明瑞过了生日后不久，七阿哥开府了，请了许多亲朋好友去庆贺。淑宁也随桐英去了，见到了久违的魏莞。
她仍旧淡淡地，不过倒是比先前略减了些冷意，不再是冰雪，而是寒井水了，与旁人也可聊上一两句育儿经，不过是听得多说得少。．１６ ．n淑宁在宴席过后再去拜访时，见到她对着几个月大的儿子念诗，而那孩子居然也听得一愣一愣的，甚是乖巧。
淑宁与魏莞并不算亲近，因此问及近况时，只大概知道她产后恢复得不错，孩子也很健康，七阿哥对这个嫡长子十分宠爱。不过在她作客期间，注意到魏莞虽把管家大权都交给总管，只在大事上拿主意，但在府里地位稳固。七阿哥没有出门办差，时不时地会派人来问候魏莞，又让人抱儿子去见他，看得出对嫡妻很尊重。而那位传说中十分受宠的侧室纳喇氏，与另一个姓李的妾来向魏莞请安时，态度恭顺，瞧着似乎是个温和老实的人。
看来魏莞的日子过得很悠闲，除了每隔几天进宫请安外，便是读书、画画、弹琴、下棋，哄哄孩子，对着他念念诗书。淑宁对这样的生活甚是向往，觉得就跟自己在那守孝地三年里过的一样，但她心里也明白，这是因为七阿哥对名利争斗不感兴趣，很少涉足朝政，而魏莞已经有了嫡长子，又没兴趣去争宠。
