周围顿时安静下来，众人都盯着娜丹珠与淑宁瞧了几眼，却又很有默契地装作没听到的样子重新聊起来。
淑宁咪了咪眼：很好，我本来不想与你计较，但既然你要找死，就别怪我了。
于是她转过头微笑着对娜丹珠道：“弟妹说的什么话？需知咱们身为爱新觉罗家的媳妇，自当谨言慎行，仪止端庄，什么话该说，什么话不该说，都要心里有数才是。即便本身才德不足，也要时时记得谨慎二字。绝不能学那市井村妇，口出秽言，却仍不自知。”
娜丹珠气得涨红了脸：“你说我是市井村妇？你知不知道我是谁？！”
淑宁仍旧微笑道：“弟妹身为科尔沁贵女，与寻常闺秀不同，就当更注重自身言行才是。我曾听说科尔沁地姑娘高贵、诚实、坦率，是象珠宝一样珍贵的好女子，还请弟妹牢记自己的家乡，别辜负了科尔沁的荣光。”
娜丹珠已经气得说不出话来了，淑宁犹自微笑着，扫了周围众人一眼，缓缓拿起酒杯，喝了
过了两天，她去探望絮絮，回到贝子府时，却有些意外地看到几个家人拿着锤子铁锨等物往后院走。找了个人来问，才知道桐英下令要拆掉后院正殿，吃了一惊，忙去问是怎么回事。
桐英淡淡地道：“今儿小孙来找我，说起外头有人说我们家是照贝子体制建地，如今降了爵，就不该再住下去。我没空找屋子另搬，只好让人拆掉后殿。免得再有人生事了。”
淑宁气愤地道：“这府当初是你立了军功，皇上御赐的，不是内务府分派，那些人任什么说这样的话？”想起前两天宴会上的事，便道：“是不是有人气你坏了他们的事，所以趁机报复？”
桐英却道：“是不是都没关系了。反正这里只是用来存放东西地，并没有正经用处。空院子还有呢，把东西移走，拆了干净。”
淑宁欲言又止。想了想，叹道：“好吧，就依你。不过家里要动土，咱们住着也是个吵。不如到外头走走吧。就说是去巡视产业。”
桐英犹豫了一下，答应了。
往宗人府那边报备了一声，又往简亲王府与淑宁娘家打过招呼后，淑宁打发几个人去几个庄子处报信，便与桐英一起出发了。
他们这一行只有三辆马车。十来个人。算得上是轻车简从。从德胜门出发后。桐英却改了主意，不想到昌平去，于是一行人转而绕过城墙往南走。一路慢行。仿佛是游山玩水似地。桐英骑着马，有时会自行跑出老远，才回到马车边上来。第一天晚上，就在简亲王府在宛平地庄子上过夜。
他们一天只走二三十里，连午饭都是在外头野餐解决地。第二天落脚在良乡男爵府的庄子，第三天才到了房山别院。
长贵早已让人打扫好淑宁从前住地院子，但桐英想念枕霞阁，淑宁便陪他住在那里。这时已是秋天，园中景致略有些凋零，但荷花未曾败完，桂花**却又已是开放的时候，闻着花香，吃着池塘里、小湖中出产的新鲜鱼儿和鲜藕，偶尔双双在田间漫步，日子过得很是悠闲。
他们甚至还步行爬山去游览各大佛寺，不仅仅是石经山与云居寺，连圣莲山、妙峰山都去了，有时便在山中借宿，虽然冷些，看着葱葱郁郁的山景，心情渐渐开朗起来。
桐英重新执起了画笔，为别院园中的花朵画小品，有时也画画山水。当淑宁看到他笔下的大片墨荷时，忽然想起王寅曾在信中提过的话，便与桐英商量了，往拒马河小庄去住几日。
拒马河小庄地宅子，只是寻常三进院子。当初淑宁设计了，前院要大些，王寅夫妇和几个小管事住在这里，可以处理日常事务。正院才是淑宁与桐英住的，后院是库房，存放收来的粮食与农具等物。至于牲口棚却是没有，淑宁让人在附近找了块地，搭了个院子，专为所有佃户饲养牲口。
他们此来并没有让太多人知晓，所以许多佃户都不知道每日在他们田边上与他们搭话的那对年轻夫妇是谁，小孩子也不知道给他们买冰糖葫芦地好心哥哥是哪里来的。桐英每日在乡间住着，与这些纯朴的人们交谈，心情渐渐好起来。
