佟氏笑道：“不是什么大事。也不知道秦大人哪里娶来的这位夫人，没有见识，把两个女儿**成一副木头人的样子，迈不动脚，又不会说话，秦夫人还夸得她们天上有地下无，肃家姑娘小孩子家看不过眼，说了她两句，她就恼了，背地里踩人家的女儿。肃二夫人也被她惹毛了，叫我们都不要理她呢。”
张保道：“原来如此。秦大人真真可怜，听说他在家里很不好过，为着纳妾的事睡了整整一个月的书房，手边连个闲钱也没有，大家出去应酬，轮流做东，只有他是白吃白拿，被人暗地里取笑，如今他夫人还在众人面前给他丢脸，只怕明天这笑话就要传遍全城了。”
“可不是？亏她还有脸说自家女儿贤良淑德，是她这个好母亲教得好呢。”佟氏想起一件事，便问道：“席间我听人讲，你们有说起咱们家淑宁，是怎么回事？”
“没什么，只是府尹大人说起我管理文书做得好，因我说当初是从女儿整理书房的法子得来的灵感，大人便称赞我有个好女儿，连端宁也被叫到跟前查问学业，府尹大人夸奖了他一番。”
“原来如此，怪不得我们在里间会听说府尹大人夸奖两个孩子呢。可笑秦夫人听了不快，还特地叫人唤秦大人过来，要他在府尹大人跟前也夸夸他家儿子女儿呢。”
张保瞪大了眼：“原来秦大人中途离席是这个缘故？我看他回座时脸色发白，还以为是他身上不爽呢。他娶了这样的老婆，真是可怜。”他换了一副含情脉脉的样子，直望着佟氏：“哪像我这么幸运，有一位这样贤惠的夫人。”佟氏啐了他一口，红着脸坐在妆台前，拆下出门见客的钗环首饰。
张保见夫人不理他，自顾自地坐下喝茶，说道：“唉，说起在我们外面席上，还听说了一件新鲜事呢。”然后就住了嘴。
佟氏听不到下文，就催他：“什么新鲜事？你快说呀！”
他却突然转了话题：“今晚不知吃什么菜？要是有小黄鱼就好了，今儿席上那道五花肉小黄鱼炖萝卜，真是香，可惜没法多吃，全让肃大胡子扒去了。”佐领肃春阿一向以胡子闻名，人称“肃大胡子”。
佟氏气得笑了：“你要吃，直说就是，什么好东西，也值得你这样？今儿晚了，我明日一大早就叫人去买肉和鱼，行了吧？快快说来，别吊人胃口。”
张保顿时眉开眼笑：“还是贤妻知我心意。今儿肃大胡子全家都来得最迟，听说是街上马车太多，塞住了路，他们过不来，结果他家大小姐一气之下，扬起马鞭把挡路的马车车夫打了几下，吓得人家赶紧让开路，他家马车才过去了。谁知被她鞭子波及的人里，有果亲王世子的小舅子，本来是要发火的，见了肃大小姐的美貌，魂都丢了，直追到秋水庄门口，还扯着看门的人打听人家姑娘来历，被当成登徒子打跑了呢。后来果亲王府的管家来问，才知道他身份。他趁机到马场缠着那位大小姐，把人家惹毛了，又挨了打。”
佟氏一路听一路笑，倒有几分诧异：“这位姑娘好大的胆子，果亲王府的人也敢打？”张保解释给她听：“肃大胡子的老婆娘家是科尔沁王公贵族，与太皇太后娘家还沾着亲呢，他家姑娘厉害是出了名的。果亲王府不比往日有底气，何况这种小事，他们也不好闹大。”
佟氏点点头，换了话题：“说起来，街上马车的确多，我们今儿出门时，也在城中被堵住了呢。”
张保叹了口气：“我也知道，只是总不能不让人用马车吧？关外马多牛少，连农家种田都是用马拉的犁，逢年过节，人人都驾着马车到城里办货玩耍。秋收交粮的时候，街上的马车才多呢，人都没法走了。等天气再冷些，只怕就好了。”
“难道就没个好法子，把这些马车都管起来？别说车多了把路堵住，多有不便，就是不坐马车的人，走在路上被车磕着碰着，也是麻烦呢。”
“我何尝不知这个理儿？府尹大人为着这个事，都烦了好几天了。我们底下几个人，都在说这件事呢。”
