崇祯十年三月初一，满清皇帝皇太极与和硕亲王多尔衮、和硕贝勒豪格、杨武大将军岳托、贝勒杜度、武英郡王阿济格，贝勒阿巴泰、扬古利等十多位满清高级将领率领清兵、蒙古兵十万人南下犯边。
十万清兵己经浩浩荡荡入寇大明，一路合多尔衮带领，由蓟镇锁青山口毁墙而入，另一路由岳托带领由密云墙口毁墙而入，一时间大明各处狼烟四起，生灵涂炭。
这个突如其来大打击一下子就把大明朝廷给打蒙了，满朝文武都谁都想不到满清竟然拿会在这个时候南下，毫无防备的明军一下子被清兵连下数城。
一时间，大同府、开平卫、万全都司等地遍地狼烟，处处都响起了满了满清的铁蹄声和惨叫喊杀声。
崇祯十年（1638）三月十二日，清军攻势如潮。它们分成二路进至墙子岭、青山口，明蓟、辽总督吴阿衡、总兵鲁宗文战败而死，中官郑希诏逃走。清军遂**，兵屯于牛栏山。时明宣大总督卢象升丁忧（情节需要提前一年）候代未行。帝乃诏督总兵杨国柱、王朴、虎大威诸军入卫。二十四日，京师戒严。
而此时宣化总督卢象升却在家丁忧，此时偌大的大明竟无一人能领兵抗清，情急之下的崇祯立即下旨夺情，命立即领兵出征，并赐卢象升尚方宝剑，令他星夜来京，总督天下勤王兵马。
卢象升接到旨意后，先是召宣府总兵王选义、大同总兵王朴，山西总兵虎大威诸镇兵马入卫，随后又急招各镇总兵联袂至京城集结！
虽然卢象升已经紧赶慢赶，但时间上却已经慢了满清一大截，截止三月二十一日，明军各部尚未集结完毕，清军的铁蹄已经绕过了京城向天津卫杀了过来。
三月二十五日，天津失守，天津知府李含智、天津守备罗阳如以及八车守军全体殉国，监军太监李思弃城逃回京城。天津百姓被掳走三十万，金银钱财不计其数。
天津失守，天下震动，崇祯一怒之下下令斩了弃城而逃的监军太监李思，并将其首级悬挂在菜市口十日以儆效尤。
看到清军在大明各地乱窜，卢象升又急又气，上书请求崇祯调南京右都督同知、山东总兵、定国将军庞刚本部人马北上抗清，但均被崇祯言辞拒绝，并严令卢象升不得避战，立即与清兵决战。又急又气的卢象升只好连夜从城外进城要求面飞。
此时的北京城头上非常寂静，每隔不远有一盏灯笼，由于清兵已过了通州的运河西岸，所以东直门和朝阳门那方面特别吃紧，城头上的灯笼也比较稠密。城外有多处火光，天空映成了一片紫色，从远远的东方，不时地传过来隆隆炮声，好像夏天的闷雷一样在天际滚动。
卢象升骑着皇上御赐的白色骏马走在了大街上，他的身后是苏镇总兵马如龙、大同总兵王朴以及十几名家丁随从。
此时天色已晚，城内已经开始戒严，禁止宵行，大街上不时有兵马巡逻经过。但卢象升一行人却不时听到从深宅大院中传来丝丝靡靡之声。显然是里面的官绅富户依然过着花天酒地的生活。那些离皇城较近的府第中，为着怕万一被宫中听见，在歌舞佰酒时不用锣鼓，甚至不用丝竹，只让歌妓用紫檀或象牙拍板轻轻地点着板眼，婉转低唱，有时歌声细得像一丝头发，似有似无，袅袅不断，在彩绘精致的屋梁上盘旋，然后向黑漆漆的天空飞去。
卢象升骑在马背上面无表情的想着事情，但在他后面的马如龙、王朴等人却是面露怒色。
王朴恼怒道：“这些混账，咱们在前边拼死拼活，可这些人却在这里花天酒地，难道真要等到鞑子攻入京城他们才会惊醒么？”
马如龙淡淡的说道：“行了吧，他们才不担心呢，要是鞑子打进来，他们只需换个主子就行了，还不是照样花天酒地过日子。”
“住嘴！”卢象升低声叱喝道：“这些话也是你们能乱说的吗？要是被旁人听到，奏报上去你们都得吃不了兜着走！”
“哼！”王朴冷哼一声，“卢督师您到现在还这么护着他们，咱们现在连兵力都未集结完毕，皇上就急命我等出兵迎敌，可咱们连粮草都没有，难道要让弟兄们饿着肚子杀敌吗？更让人不解的是我等要求调集庞刚所部入京勤王，可却被高起潜这个死太监给拦住了，说什么庞刚之心不可测，调之唯恐为祸更甚，您听听，这都是什么屁话！”
