当庞刚接到报告发现清军踪迹时，他沉吟了片刻下令部队加快行军速度，立即向天津挺进。
一旁的大壮见状不禁疑惑道：“大人，鞑子已然攻克天津，此刻虽无重兵把守，但想必周围还有不少零散的清兵，咱们若是路经天津前往京师势必会被他们拖慢行军速度，届时卢督师怪罪下来恐对大人不利啊，咱们不如绕过天津，不与鞑子纠缠为好。”
庞刚看了看这个对自己忠心耿耿但性情憨直的爱将一眼，轻叹了口气：“大壮，天津遭劫，数十万百姓被掳走，但依然还是有十余万百姓流落四方，这些百姓皆为我大明的子民，咱们若是不管不顾，他们十有**不是被饿死就是被鞑子杀死。咱们此刻若是绕过天津，将置那些百姓于何地呢？”
大壮呆了呆，才躬身道：“大人菩萨心肠，末将自愧不如。”
其实庞刚还有另外的心思，此刻的山东处于庞刚直接控制下的地盘已经占了一半，剩下的一半也在他岳父魏同年控制之下，至少名义上是这样的。而庞刚若想日后以山东为自己的老巢和根据地，就必须要把山东发展成一个安居乐业的地方，因此，增加自己地盘上的人口数量则是必须的，有了充足的人口，庞刚无论是征兵还是发展农业才能更好的进行。
有了足够支持自己的庞大的人口基数，庞刚接下来的那些触及到地主阶层的改革才能够顺利的进行下去，而纳西流落在各地的流民就是庞刚最好的潜在的支持者。
崇祯十年四月初五。庞刚来到了已经变成残垣断壁的天津城外，映入大军眼帘的则是一副宛如世界末日般的景象。到处都是烧毁的房屋和无人处理的尸体。
庞刚骑在马上，茫然的环顾四周。一望无际的平坦干燥的黄土地上。难见树木。人马过后，扬起的灰尘漫天。大地虽然广阔，沿途却没什么人烟，庞刚看见不少小的村子都被废弃了。
此刻的天津由于天灾**，加上这次的清兵入寇。天津附近的地方都惨造劫掠，整个天津城内外到处都是草木枯焦，所见之处连山地树木都是白花花的，野菜野草早就被流民被吃光了，树皮也被扒掉了。甚至连草根也被挖光了。
到处是流民的死尸饿殍，甚至看到路旁刮人肉者如屠猪狗。遍地的流民。遍地的贼匪，除了一些大的庄子及堡子外，行走野外，就难见有人烟的小型村落。
“乱世人命不如狗啊！”看到这么凄凉的景色，庞刚不禁连连摇头叹息。
这样的惨景连跟在庞刚身后的士卒们也唏嘘起来，他们许多人在当兵前都是流民出身，这样的景象他们看得多了，此刻再次看到这样的景象，又勾起了他们心中不堪回首的记忆，再对比现在他们能吃饱穿暖的生活，更加坚定了他们跟随庞大人的心思。
入了天津城后，在那些残垣断壁下、在大街两旁，到处是衣衫褴褛的流民，他们一个个奄奄一息的趴在街道上。无数侥幸没有被清兵抓走的女孩跪在街上，头上插着枯草结成的草环，示意自愿做别家的奴婢，只求一口饱饭吃。
庞刚实在有些看不下去了，叹了口气低声对大壮说：“你赶紧去把辎重营的营官叫来，赶紧在街上开设粥铺，记住粥不能太稠，否则这些流民的肚子会受不了的。”
“末将谨遵将令！”大壮立即抱拳而去。
对于开设粥铺，庞刚麾下的青州军早已是轻车驾熟，很快，天津城的大街上一字排开的架设起了上百口的大锅，锅下面是熊熊燃烧的柴火，锅里熬着较稀的小米粥，看上去是金黄色的，周围飘着一股股小米粥的香味，吸引着周围无数的流民，看着锅里的米粥，他们的眼里射出了饿狼般的绿光。
不过在每一口铁锅的旁边，都伫立着数十名虎视眈眈的士卒，在他们的威胁看护下倒也没人敢乱来。
身材魁梧的大壮挎着一把腰刀站在一口大锅旁大声喊道：“诸位父老乡亲，我家大人乃南京右都督同知、定国将军、青州指指挥使庞刚庞大人，庞大人乃仁义之人，今日在此地开设粥铺，诸位喝了这粥可莫要忘了我家大人的恩德！”
此时，在流民中口口相告下，城里的流民都蜂拥涌来，每一口大锅旁都围着上数百个流民。
