崇祯十二年三月七日 湖南
常德府至永顺司的路上，行走着一对长长的队伍，这个队伍至少有十多里长，无数的人马将整条原本就不宽的道路挤得满满当当的。十多名身着棕色铠甲的士卒正吃力的抽打着前面堵路的人，一时间路上人喊马叫的混乱异常。
刘宗敏此刻就带着数十名亲兵走在这条官道上，此时的刘宗敏比起年前胖了不少，下巴也圆润了许多，骑在马上他很是有些富态。
此刻的他正带着五万多残兵向陕西撤退，虽然这个撤退对他而言显得不是那么愿意。
自从他独自带领兵马占领湖南后，着实是过了一段自由自在的日子，这段日子也是他这辈子最为逍遥快活的日子，大把的银子任他抢，大把的女人任他睡，在他看来这是神仙都不换的好光景。可惜好景不长，才过了几天好日子的他头脑发昏之下竟然听了手下的鼓动，对隔壁那富裕的江西动了歪念头，指挥着十多万流寇攻打江西，开始的时候还挺顺利，攻下了两个州府，没没曾想因此而惹恼了江南各省的士绅，面对着江南各省的拼死反扑，刘宗敏伤亡惨重，最后不得不灰溜溜的逃回了湖南。
前些日子闯王又来信命他率兵撤回陕西，刘宗敏合计了一下，现在的他已经被打得**满地残，要是江南那些人和上面的大周军再趁机来攻打，他就真的玩完了，于是刘宗敏立即就打点行装，收拾好了家当，带上抢来的十多个娘们向陕西撤退而去。
只是前些日子正好下了一场大雨，官道上满是泥泞的稀泥，加之队伍拥挤，怎么也走不快，刘宗敏是看在眼里急在心头。
“大家都快点，再抓紧时间赶上二十里地咱们就可以歇息啦！”看着慢吞吞的队伍。刘宗敏不停的吆喝着。
过了一会，时任后劲营制将军的郝摇旗赶了过来，赶了半天路满头大汗的他对刘宗敏急道：“总哨爷，咱们这样子赶路可不行啊，这样下去咱们在五天之内可是赶不到施州卫的，若是让那大周军追上来咱们这些人老弱病残全都得交代在这。”
刘宗敏不耐烦的喝道：“我又有什么办法，这条破路你也瞧见了，就这么大。咱们的人马又多，坛坛罐罐的也不少，这些东西可是闯王交代必须运回去的，谁敢他娘的扔掉啊？”
郝摇旗没有说话，只是暗自腹诽道：“你连那些娘们都不舍得扔，更别提那些财宝了。”不过这些话他也只敢在心里想想而已。
想了想郝摇旗才道：“刘总哨，要不这样，从明天起，咱们让那些老弱在后头殿后。咱们领着两万青壮走在前头，这样一来可以加快咱们的速度，而来咱们也可以让那些人帮咱们抵挡一下追兵。您看如何啊？”
“嗯，这个法子不赖啊，亏你小子想得出来！”刘宗敏一听眼前一亮，他原本就是一个自私自利的人，听到这个法子能让他快点回到陕西，哪有不乐意之理，一听之下眉头就舒展了不少。
看到这样的情形，郝摇旗暗自摇头不已，这个刘总哨打仗是挺不赖。但缺点也是多多，为人残暴好色就不说了，现在就连军中手足都要抛下断后，这样军中手足怎能不寒心呢。只是他现在只是后营的制将军，不可能对身为权将军的顶头上司说什么。
想了想。郝摇旗叹息道：“刘总哨，最近来我常常想着咱们这些人为什么逼得造反，越想越不能半途而废。我小的时候替人家放过羊，挨过鞭子。二十一岁的时候因欠人家的债，坐过几个月的牢。因为我坐牢，父母又气又愁，不久都过世啦，拿你说吧，常听说你小的时候同刘老伯赶着毛驴儿进川做小生意，你现在还常骂‘龟儿子’，就是你那时在四川学的，说习惯了。有一天你们把毛驴儿拴在一家乡绅大门外，绅粮出来看见地上的驴屎蛋儿，逼着叫老伯捧起来吃下肚去。老伯跪下去磕头求情，情愿把地上扫干净。可是那个恶霸绅粮不答应，硬逼着老伯吃下去几个驴屎蛋儿。从此老伯得了病，从四川回来不久就死了。刘总哨，别说咱们起义是不是为了救民水火了，现在咱们这样做合适吗？”
