时间缓慢而坚定的流逝着，很快就到了崇祯十三年。
在过去的这一年里，大明的变化可以说是迅速而惊人的，在陕西，李自成在李岩、牛金星宋献策以及少量来投奔他的读书人的帮助下，一改过去的烧杀掳掠，在整顿兵马的同时也在大力整顿纪律，虽然效果不是很明显，但总的来说也要比以前好了许多。经过近一年多的苦心经营，他们在陕西也慢慢站稳了脚跟，并将闯军发展到了近二十万的规模。
而庞刚则是在努力的提高着他的实力，此时的他治下已经拥有了五个省的地盘，管理这么多的地盘可不是一件轻松的事情，庞刚几乎是焦头烂额的忙活了一年的时间才让这些地方慢慢走上了正轨。不过值得一提的是湖北、湖南不愧是自古以来的富裕之地，产粮之所。虽经流寇肆虐，但经过治理后这里也呈现出了一片欣欣向荣的气象，直到崇祯十三年夏粮，这个昔日富庶的湖广地区出了自给自足外，还像庞刚缴纳了七百万石的粮食，这一结果也大大出乎了庞刚的意料。
原本庞刚还以为扩兵后增加了不事生产的十万张嘴，粮食肯定会很紧张，他甚至已经做好了实在不行就去朝鲜找自己那便宜老丈人打秋风的准备，但现在看来粮食问题已经不再是一个问题了。
在这一年里，庞刚一直忙着训练这新征的军队，不时还忙着为水师增加战船，训练水手，即便他有那本变异的《近代兵器百科》帮忙，可光是那新增的十万大军的军饷也是个不小的数目，更不要提因为发展水利、补贴农业的湖北、湖南以及河南等几个省份了，若不是他新增了商业税，还有精盐、水泥，以及往返于欧巴罗的商船带回来的源源不断的白银，估计庞刚早破产了。
庞刚算了一下。他在崇祯十二年在商业税收、水泥、精盐、以及在欧巴罗的贸易上共盈利月约两千多万两银子。这个数字是惊人的，相比起崇祯所代表的大明朝廷，自己已经是个很阔绰的富翁了，但他除了要供应治下各个官员的所有薪水外，还要供养越来越庞大的水师、以及二十万大军。即便自己的收入也不菲，但也只是堪堪能持平而已，若是遇到什么大的战争，自己的钱袋子可要吃紧了。
虽然很吃力。但庞刚知道，这是自己必须要做的，俗话说，民以食为天，只有让百姓吃饱饭，民心才能稳定，只有民心稳定了，自己的统制才能稳定，只有统制稳定了自己的大业才有希望。因此虽然很困难，但庞刚依旧将源源不断的金钱补贴到湖北、湖南等几个省份的无底洞中。
庞刚的书房里，身为庞刚财政管家的孔若兰一边翻看着账册。一边皱着黛眉对正躺在懒人椅上吃葡萄的庞刚道：“夫君，咱们去年一年已经拨给了湖北、湖南共四百万两银子、河南、也补贴了一百五十万两的银子，这等于是以山东一省之力来奉养三省啊，山东的一些官员对此已经是满腹牢骚了，咱们这么做这合适吗？”
“怎么不合适？”庞刚满不在乎的吐出了几颗葡萄核后才漫不经心的说道：“咱们是欠他们俸禄啦还是没饭让他们吃啦，俗话说得好，一方有难八方支援，现在湖南、湖北是困难了点，但咱们也不能不管啊。况且去年一年他们上缴的数百万石的粮食不就是证明嘛，只要让他们度过这几年最困难的时期，他们的日子会好起来的，做人啊，眼光要放长远点。”临了。庞刚还教训起了孔若兰来。
“好，反正这份基业都是你庞大老爷的，算小女子多管闲事，今后啊我再也不问了。”孔若兰佯怒的转过了头去。
看到自家御用的掌柜生了气，庞刚才不得不坐了起来对孔若兰笑道：“你啊。就是爱胡思乱想，现在湖南湖北都已经是咱们的地盘了，咱总不能不理吧，你可能还不知道吧，华严为了忙着在湖北修缮水利，劝农耕桑，整个人都瘦了几十斤，李仙风在河南也不容易，银子这东西生不带来死不带去的，既然挣了那就是拿来花的，否则挣着银子干嘛？你说是不是这个理？”
