阴冷的秋风阵阵卷过，他脸色青白地抱紧双臂，靠着树干瑟瑟发抖。与正常的树林不同，这里连只飞虫都没有，不刮风时死寂得宛如静止，不祥的腐臭混在白雾间，目之所及昏黑模糊，影影绰绰。
——不行，不能认命，绝对不能倒在这里！
林肆默默给自己打气，强打精神爬了起来。山路崎岖，时高时低，他辨不清方向，只能凭直觉一路走下去。
山风呜咽，如同鬼哭，枯枝簌簌地摩擦着，碎响从四面八方传来。林肆越走越慢，脚步越来越沉重，他抬起头朝上望，周围的草木声愈发嘈杂，令人头晕目眩。意识逐渐涣散，他双腿一软，猝然跪倒在地。
膝盖重重硌上尖锐的石子儿，剧痛猛地袭遍全身，林肆疼得皱起脸，神智终于恢复了一丝清明。他晃晃脑袋，爬起身继续朝前走，不知过去多久，林木渐渐稀疏，天光丝丝缕缕地漏下来，前方出现一片浅灰色的空地。
林肆双眼一亮，虚软的四肢重新涌出了力气。他兴奋地小跑过去，白雾渐渐散开，数具倒掉的身影缓缓显露在眼前。
林中枝干虬结，粗硬的树枝在上空织成了一张大网。幽蓝的天幕被树网切割成不规则的碎块，在铺满落叶的湿软地面上投下了一团团朦胧的光圈。
数具尸体被捆住双脚倒吊在树上，高高低低地垂在半空。仿佛是闻到了活人的气味，他们猛地睁开眼，齐刷刷地向林肆望来！
死人的双眼活像两盏小灯笼，在黑暗中发出了幽幽的红光。林肆维持着前进的姿势，惊恐地屏住呼吸，条件反射地扭头就跑！
“砰”“砰”“砰”！
身后，苏醒的尸体们快速解开绳子，噼里啪啦地跳到了地面上。他们双腿直立，身子僵硬，猛吸鼻子嗅闻一阵后，认准方向蹭蹭地往前跑！
杂沓的脚步声迅速逼近，林肆慌不择路，只能不断地变换方向。他一边看路一边分心朝后望，冷不防脚下一滑，顺着斜坡一路滚下了断崖！
“啊啊啊啊——”
尸体们追着气味来到断崖边，探着脖子朝下望。似乎是确定他死透了，他们阖上双眼倒回地面，四周的树木窸窸窣窣地弯下枝条，紧紧捆住他们的脚，重新将他们倒吊起来……
……
莫梨信步来到广场旁，顺便记下了村中的地形。广场边缘竖着9根巨大的石柱，陈雪茹正等在左数第一根石柱下。
今日正逢集市，村民们几乎全都聚到了这儿。二人走进僻静的树丛里，她单刀直入：“你的委托是什么？”
陈雪茹歪歪头，不答反问：“你的是什么？”
这没什么好隐瞒的，莫梨耸耸肩：“[按时参加拜月仪式。]”
“拜月？你也要拜月？”
“别废话，你的呢？”
陈雪茹不情愿地撇撇嘴：“[找到郑欢的死因。]”
“郑欢”这个名字可男可女，非常中性，莫梨思考了几秒：“他是谁？”
“我怎么知道！”陈雪茹翻个白眼：“说吧，急着找我出来干什么？”
“你听说过血族吗？”
“血族？”她犹疑地扬起眉：“你指的是电影里的吸血鬼？”
“我没有闲到与你讨论电影。”莫梨面无表情地转向广场。9根石柱环绕广场而建，好似一个巨大的囚牢：“血族是传说中的存在，但高层们对此深信不疑。此次我接到了教父的命令，调查黄泉4层血族的下落，相信夏尔也是一样。”
陈雪茹从没听过血族的事，但她不想在莫梨面前示弱，于是板着面孔“哦”了一声：“你想让我做什么？”
“试试看，能不能感受到他们。”
“你先告诉我，血族究竟是什么？”
“人与鬼魂的后裔。”
“……什么？”陈雪茹惊愕地瞪着她：“人与鬼魂？后裔？”
“嗯。”莫梨简洁地解释：“这只是传言而已，正因为太荒谬，所以我才觉得不可能……但教父自有他的考量，总之我们先找找看。”
空穴不会来风，陈雪茹垂下眼，万千念头划过脑海：“黄泉中有谁见过血族吗？”
“不清楚。”莫梨双臂环胸：“据我所知，没有，不过我无法保证他们不隐瞒。”
——比如俞朗，若是血族当真存在，他最有可能接触过。
“血族有什么特殊之处？”
“关于他们的记载实在太少，我也不清楚……”莫梨说着皱紧眉：“唯一确定的是，血族不算人类但也不是鬼魂，传闻不老不死，多于夜出，以鲜血为生。”
“不老不死？哈，难怪大人物们感兴趣。”
“毕竟，世道变了。”她遥望着远方阴暗的天空：“从前宗教掌权，善恶分明，即便有见不得人的私欲，也要找借口遮掩一二；现在么……”
“信仰崩塌，欲望横行，没有善恶，只有利益。”
陈雪茹微微一笑，接口道：“生存艰难，大家各凭本事吧。”
作者有话说：
关于亿点人物补充——陈雪茹：
柔弱纤细，楚楚可怜，看上去温柔怯懦，很容易令人生出保护欲。
实际上冷酷绝情，心狠手辣，最大的乐趣是恶意摧毁别人的幸福，有必须要向上爬的理由。
