包括妇女和儿童在内的所有居民，全部被屠杀在方圆三里的范围内。
没有一具尸体肢体完整，甚至连未满月的婴儿也被劈成两半。
有的尸体头颅已被割下，身体又被砍成几块。
骑士们从未见过如此残忍的敌人，这绝不是战士的作为，而是一群以屠杀为乐的凶手。
当这些佩戴炎龙标志的骑士们镇定下来，才觉查出其中的异常。
佗域并未边陲小镇，而是地处内陆，拥有超过五万人口的城市，距帝都只有二十天的路程。
作为帝国的腹地，百余年来佗域从未受到过任何威胁。
距此最近的异族部落，也在千里之外的沙漠中。
那些游牧者能够动员的力量最多不过两千人，况且二十年前他们已经臣服了瑞棠王朝，怎么可能穿过帝国严密的守卫骑士团，不留痕迹地突袭佗域？
凶手来自何方？
一次屠杀五万居民，他们有多少人？
从城市到居民都没有被掠夺的痕迹，他们究竟为什么做出这样的事情？
现在，他们又在哪里？
炎龙骑士团迅速赶到附近的城市，联系上拥有一名高级术士的雪鸥骑士团。
雪鸥骑士团半信半疑地来到佗域城外，同样被眼前的惨剧惊呆了。
世上能让一个高级术士恐惧的事物并不多，然而此时，术士绣着金边的白袍却在不住战栗。
他取出水晶球，用颤抖的声音念动咒语，水晶球从他双手中飘浮起来，缓缓转动，将血腥的场面一一转递给远方的帝都。
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殿内一人高的水晶球静悄悄地旋转着。
河流、青草、鲜血、零乱的肢体……在众人眼前不断滑过。
一名年轻的贵族重重砸在桌上，大声说道：“天后！我去佗域！如果不能找出凶手，我克尔白愿意把我的双手献给神宏天帝！”
佩剑在他挺拔的腰间卡卡作响。
克尔白属于皇室旁支，他身为五大军团之一，瑞棠军团的皇骑长，与北武军团的万骑长庞莱斯并称“帝国双雄”是帝国有名的青年才俊，同时也是花月帝姬狂热的追求者。
“坐下。不得无礼。”
说话者是瑞棠军团的元帅柯罗。
与在座的大多数世袭贵族不同，柯罗出身平民，完全凭战功取得目前的地位，在军队中拥有崇高的威望。
克尔白对这个刚毅的老人十分尊敬，被他一喝当即曲膝施礼，但坐下时却碰到了长桌，发出一阵声响。
帝国首相白理安皱起眉头，缓缓道：“第一个疑点：佗域居民为什么没有抵抗就离开了城市？第二：一次屠杀五万人，其中还包括佗域骑士团成员，至少有五千名全副武装的凶手；第三：凶手并没有掠夺财物，他们目的究竟是什么？第四：他们躲在哪里？克尔白，你说呢？”
克尔白没想到叔叔会点名让他发表意见，不禁有些狼狈，他连忙站起来，张了张嘴却没有说话。
白理安不满地哼了一声。
坐在旁边的帝国首席幕僚华若翰站起身：“能够解释这四个疑点的，只有一个答案。”
华若翰身材高瘦，长了个不讨人喜欢的鹰勾鼻子。
他丝毫没有因水晶球中的血腥场面而动容，旁若无人地说道：“我的猜测是：凶手把居民全部诱到城外开阔地带，在居民没有戒备的情形下展开屠杀。既然凶手不是为了财物，他们的目的只有一个：扰乱帝国。最后，这批超过五千人的凶手不可能隐藏行踪，唯一的解释是，他们有另外的身份作为掩饰。”
柯罗眼神一厉，“大人是怀疑军方吗？”
“是。”
华若翰回答得很干脆。
“不可能！”
隶属于瑞棠军团的万骑长贝瑟迈大声说道：“瑞棠军团二十万军人有十万人在帝都守卫，其余十万人分别驻防五关，军部每天两次直接监督，五千人的调动军部怎么可能不知道！”
军方的将领纷纷开口，“四大军团驻守边疆，最近的南翔军团离佗域也有千里。帝国内部每个超过五万人的城镇都拥有一支以上的骑士团作为警备力量，近千支骑士团密布整个帝国，任何异常情况都会在第一时间发送到帝都骑士公会，想避开骑士团的耳目无异于痴人说梦。总之，绝对不会存在一支我们不知道的军事力量。”
正对着水晶球的长桌尽头放着两张座椅，椅背又高又直，彷彿君临天下的帝王。
