“是，相爷。”春兰连忙上前，颤抖着搀住林清韵冰凉的手臂。
林清韵被半扶半搀着转身，迈出书房门槛。
在跨过那道高高的木质门槛时，她不知为何，回头看了一眼。
书房内的烛火恰在那一瞬间，猛地爆开一个明亮的灯花，随即剧烈地摇晃了一下。
跳跃的光影将林辅的影子猛地投在身后的墙壁上。
那影子被拉得很长，很高，却不再是以往那种顶天立地的巍峨，而是透着一股难以言喻的……老迈，与孤独。
像一个即将燃尽的火把，在风中勉强支撑着最后的光亮。
回拢翠居的路，似乎比任何时候都要长，都要冷。
林清韵一言不发，任由春兰搀着，深一脚浅一脚地走在熟悉的回廊上。
廊下的灯笼在夜风中摇晃，将她们主仆二人的影子拉长、扭曲、打散，又勉强拼合，光怪陆离。
走到一半，穿过连接东西院的那道月洞门时，林清韵忽然猛地停下了脚步。
她挣脱了春兰的手，抬起头，望向西方天际。
京城西边，朱雀门的方向，原本深蓝的夜幕，被一种不祥的、跃动的暗红色浸染。
那红色并非朝霞的柔和绚烂，而是炽烈的、狰狞的，像大地深处涌出的血液，又像巨兽受伤后睁开的、燃烧的眼。
是火光。
冲天而起的火光，将低垂的云层都映成了恐怖的紫红。
夜风比方才更急，卷着正月的寒意扑面而来。
风里清晰无误地裹挟来了隐约的、却绝不可能听错的声音，是兵刃撞击的锐响，是短促的、被风声割裂的呼喝，是某种沉重物体倒塌的闷响……
是战争的序曲。
春兰吓得魂飞魄散，腿一软，几乎要瘫倒在地，牙齿咯咯打颤：“小、小姐……那是……”
林清韵没有回答。
她只是站着，身上那件雪白的狐裘在凛冽的夜风中簌簌抖动，长发扬起，几缕发丝粘在她失了血色的唇边。
她望着那片燃烧的天空，目光空洞，却又仿佛穿透了火光与夜色，看到了极其遥远的地方。
她想起苏瑾第一次被带进这个院子。
也是一个有风的日子。
那人穿着脏污不堪、看不出原本颜色的囚衣，长发凌乱地披散着，遮住了大半张脸，跪在厅堂冰冷坚硬的青砖地上。
周围是父亲门客或探究或鄙夷的目光，是母亲无奈的叹息，是下人们压低的窃窃私语。
可那人的背脊，从始至终，挺得笔直。
像一根被大雪压弯却不肯折断的青竹，像一块被投入激流却棱角分明的石头。
那笔直的脊背没有激起她丝毫的同情或怜悯，反而像一根细刺，猝不及防地扎进了她骄纵懵懂的心，带来一阵尖锐的、陌生的刺痛。
现在想来，她的直觉是对的。
这个人，从骨子里，就不会对任何人、任何事，真正地低头。
回到拢翠居时，东方的天际已透出蒙蒙的、死灰般的亮色。
不再是黑夜，却也绝非白昼，是一种充满不安的黎明前最昏暗的时刻。
院门虚掩着。
春兰惊魂未定，刚要伸手去推，林清韵已先一步，径直上前，用肩膀抵开了那扇沉重的木门。
“吱呀。”
门轴转动的声音在过分寂静的晨色中显得格外刺耳。
她站在门内，望着眼前熟悉到骨髓里的院子，停住了。
扫帚斜斜地靠在第一级石阶旁，像是主人刚刚放下，随时会回来拿起。
