只附带了一句，轻描淡写的口信。
“今晚过去说话。”
她开始磨墨。
手很稳，加水，执墨，在砚台上沿着固定的方向，一圈，又一圈。
黑色的墨汁随着研磨渐渐化开，变得浓稠、油亮，散发出松烟特有的、清苦的香气。
可她的心，却在胸腔里跳得又急又乱，失了章法。
好几次，险些加多了水，不得不更加专注，才能稳住手腕。
她不知道自己为什么这么紧张。
从前，都是苏瑾被她唤到跟前，垂手听她或任性或随意的吩咐。
问茶，问点心，问天气，或是仅仅因为无聊，想听人说句话。
现在，位置调换。
她要去见的，是同一个人。
感觉却像是要去赴一场没有提前告知考题、甚至不知道考官会问什么的殿试。
她不知道自己能不能“过关”，不知道自己的言行举止是否符合对方“期待”，甚至不知道，对方究竟想要从她这里，得到什么样的“回应”。
她已经很久没有认真写过字了。
在牢里那些绝望的日夜，她曾用指甲，在潮湿滑腻的墙壁上，一遍遍划着两个字“苏瑾”。
出狱住进这小院后，也只在管事给的、记账用的粗糙草纸上，用一管秃笔，草草记下些日常用度，字迹潦草，只为实用。
此刻，面对这方质地上佳的端砚，这锭清香的松烟墨，这沓洁白挺括的云锦宣，和这管尖细的狼毫……
她竟生出一种近乎惶恐的郑重。
墨磨得又匀又亮，在砚池中如同一小潭深不见底的幽泉。
她放下墨锭，对着铜镜，仔细看了好一会儿自己的手。
确认指尖、指缝都干干净净，没有沾染半点墨渍，这才小心翼翼地将砚台端起，端端正正地摆在了书案的右上角，那是她记忆中，苏瑾在拢翠居书房时，惯常摆放砚台的位置……
天色黑透时，管事提着一盏光线昏黄的灯笼，准时出现在院门外。
“林姑娘，请随我来。”
没有多余的称呼，没有多余的眼神。
管事转身在前引路，灯笼暖黄的光晕只能照亮脚下几步的范围。
林清韵沉默地跟在他身后，穿过三道曲折幽深、在夜色中更显漫长的回廊，路过两处紧闭的、在月光下泛着清冷光泽的月亮门。
最后，停在了正院书房外。
这院子，她从前从未踏足过。
只依稀听说，苏府的后院有几棵极粗壮的老槐树，是前朝一位致仕的老尚书亲手所植，树龄已逾百年。
她当时听了，不以为意，甚至带着些许属于相府千金的骄矜，撇撇嘴心想。
几棵树而已，再老又能如何？还能比我林家的园子更精巧不成？
如今，她站在这棵需两人合抱的古老槐树下，仰起头。
月光清冷，勾勒出它盘根错节、伸向夜空的、沉默而有力的枝桠轮廓。
夜风吹过，枝叶摩擦，发出低沉而绵长的“沙沙”声。
像一位沧桑老者无言的叹息，又像在替那些早已湮没在时光长河中、再也回不来的人，沉默地守护着这座院落，这片天空。
书房的门，虚掩着。
一道温暖、柔和的橙黄色灯光，从门缝里漏出来，斜斜地铺在廊下的青石板上，像一条邀请的、却又带着无形界限的光毯。
林清韵在门外站定，迟疑了大约两三次呼吸的时间。
然后，她抬起手，指节弯曲，在光滑的木制门扉上，极轻、却又足够清晰地，叩了两下。
