1948年，20岁的他就开始在新蒲岗担任了一家塑胶厂的业务经理、总经理。
1950年，在筲箕湾创立了长江塑胶厂。
1957年，在北角创立了长江工业有限公司，发展塑胶花、玩具生产等。
1958年，1960年先后在北角、柴湾建造了两座工业大厦。
1972年9月31日，李嘉诚创建了长江实业有限公司，11月1日，“长实”股票在香港证券交易所、远东交易所、金银证券交易所挂牌上市，并相继在伦敦(1973年)、加拿大的温哥华(1974年6月)挂牌上市。
1974年5月，与加拿大帝国商业银行联组恰东财务有限公司。
1985年5月15日，李嘉诚出任汇丰银行董事局非执行副董事长。
1986年，长实集团名列香港十大财团首富，李嘉诚旗下四大公司上市值占香港上市总值13.57%。
到1991年间，“长实”系财团已发展成为有重要国际地位和重大影响的跨国多元化企业集团，拥有1200多亿港元资产，比1986年增加两倍半。
1999年，长江实业集团除税后盈利达1850亿港元。
2000年，长江实业集团总市值约为8120亿港元。
据2008年3月《福布斯》杂志的统计，李嘉诚的总资产值高达265亿美元，折合2000亿港元。
但是李超人的成功却让有些人眼红了甚至失去了理智，绑架勒索李超人的儿子，挖开李嘉诚已故妻子庄月明的坟墓，而这一切都是为了钱。
号称“世纪贼王”的张子强，活跃在香港、澳门和内地，从内地走私800多公斤炸药到香港；在1997年正值香港在香港启德机场持枪抢劫银行押款车，劫走1.7亿港币。
张子强在绑架李嘉诚大儿子后，单枪匹马闯进李家，张口就要二十亿。李嘉诚正在吃早餐，客客气气地请他坐下，然后说二十亿不可能一下子就调得出来，他需要时间筹钱。
张子强一身炸药，不准报警，要现金要准备车子让他安全离开。后来李嘉诚说只能给十亿现金。花了三个小时用编织袋装了十几袋给张子强。最后张子强成功劫走十亿港币，也是迄今为止香港劫案最高勒索金额。
张子强还曾在97年绑架了郭家三兄弟的老大郭炳湘。新地前主席、现任非执行董事郭炳湘被有“大富豪”之称的张子强绑架勒索将他禁锢在粉岭村屋，张子强要求郭家缴付14亿元赎金，最终他取得6亿元后释放郭炳湘。
由任达华主演，以惊天大盗张子强为蓝本的片子《惊天大贼王》是根据张子强绑架勒索香港富豪李嘉诚大儿子以及郭家的郭炳湘的真实事件改编的。《惊天大贼王》曾引起巨大轰动，一时之间张子强之名在两岸三地无人不知。
不过，多行不义必自毙。
在绑架案发生后没多久，中央就将张子强跨境暴力犯罪集团案交给广东省公安厅侦办，时任厅长的陈绍基任总指挥，朱明健任该案副总指挥。
为确保香港治安状况稳定和澳门顺利回归，粤港澳警方进一步加强刑事警务合作关系。粤港澳警方在相互协助调查取证、移交赃款赃物和通缉犯、联合办案等各项实质性刑事警务合作中均取得新的突破，于1998年彻底摧毁了张子强犯罪集团，将张子强送上断头台，人心大振。
在1998年1月26日，张子强、张志峰等3名主犯被抓获时，不过张子强并没有认罪，因为他自以为广东警方没有掌握他的犯罪证据。
当时，朱明健就干脆把张子强“冷却”起来，看谁耗过谁。同时还根据张志峰求生**强烈的心理特点，对他展开了强大的政策攻势，一举突破了他的心理防线，供认了作案的全过程。根据张志峰的交代，广东警方迅速采取行动，先后抓获了40多名涉案人员，获取了大量的证据。
两个多月后再审张子强时，被关了两个多月的张子强质问：“你们超期关押，违法了！”
办案人员不动声色地说：“你到底叫什么？”
张子强十分傲慢地说：“我叫陈庆威。”
办案人员说：“你不叫陈庆威，你叫张子强！按《刑法》第一百二十八条规定，不讲真实姓名、住址，身份不明的，侦查羁押期限自查清其身份之日起计算。”
张子强听后一愣，长叹一声，喃喃地说道：“我输了，我败给你们了！”接着，他像竹筒倒豆子一样，交代了在香港绑架富商的犯罪事实。
当张子强交代在香港的犯罪事实时，朱明健立即知道了张子强何以如此“老实交代”——张子强太熟悉内地《刑法》，知道绑架罪在香港是没有死刑的；还有，张子强认为这些案件的犯罪结果在香港，内地管不着，能够回香港受审最好。
朱明健指挥办案人员，紧紧咬住张子强从内地组织偷运800公斤炸药到香港这一犯罪事实，广泛收集证据，彻底查清了张子强和他的同伙密谋在澳门、付款于香港、购货于汕头，最后将炸药偷运到香港的全过程，包括炸药的源头和供货人、运输炸药的船和船主。
1998年12月5日，广东省高级人民法院对张子强犯罪集团案作出终审判决，张子强等5名主犯被判处死刑，“世纪贼王”终于才全军覆灭，也给了众多人们的一个交代。
