Steven靠在椅背上，手指无意识地敲击着光滑的桌面，目光在聂行远和Emma之间来回扫视，脸上忽然露出一个似笑非笑的表情，眼神里带着几分玩味和审视：
“你俩……这是准备联手逼宫？”
“自保。” 聂行远言简意赅。
“自证清白。” Emma紧随其后，语气坚定。
Steven盯着他们看了几秒，忽然低低地笑了起来，但那笑意并未达眼底。他重新拿起那支电子烟，在手里把玩着，却没有立刻抽。
“不止吧？” 他拖长了语调，目光在两人脸上逡巡，“途征那边，给你们开了什么不得了的条件？啊？一来就打算撬走我两员大将……这是合作的诚意，还是给我Steven的下马威？”
“呵。” 聂行远发出一声极短促的轻笑，那笑声里带着一丝不易察觉的嘲讽，但他抬起头，目光平静地迎向Steven，语气不卑不亢，甚至带着点调侃，“好处？谈不上。顶多是换个环境，能少吸几口二手烟罢了。”
“你小子！” Steven被他这混不吝的回答噎了一下，先是瞪眼，随即从喉咙里滚出一声短促的笑骂，那笑容里带着点“真拿你没办法”的无奈，也有一丝被精准吐槽后的讪然。脸上那点刻意板起的、用于施加压力的紧绷，以及先前隐约浮动的猜忌，都因为聂行远这句带着熟人之间才有的、不怕死的互怼玩笑，如同阳光下的薄冰，瞬间消散了大半。
剑拔弩张、一触即发的对峙气氛，无形中被撬开了一道松动、甚至透着点轻松气息的口子。空气里那份令人窒息的凝重感，也随之悄然流散。
Emma在一旁静静观察着，几不可察地轻轻松了口气，一直微微绷着的肩颈线条也放松下来。她注意到，Steven虽然嘴上骂着，但那双锐利精明的眼睛里，审视和质疑的寒光已经褪去，取而代之的是一种更为熟悉的、带着点“真拿你们这帮兔崽子没办法”的无奈和……兴味。这是个积极的信号。
果然，下一秒，Steven似乎也觉得刚才弥漫的烟味此刻显得有些不合时宜，甚至有点“理亏”。他撇撇嘴，带着点“不抽了行了吧”的烦躁，干脆利落地把手里的电子烟随手抛起，以一个精准的抛物线，将它扔进了旁边桌下的金属垃圾桶里。
“哐当”一声轻响，在骤然安静下来的会议室里格外清晰。
“抽两口烟，瞧瞧让你们这帮家伙挤兑得，” Steven拍了拍手，仿佛掸掉不存在的烟灰，语气恢复了平时的懒散，却又带着一种“老子大人有大量不跟你们计较”的意味，“好像我犯了多大罪似的。”
他抬起眼，目光扫过桌对面的叁人，最后落在Emma脸上，眼神里带着询问，也带着“你们满意了？”的戏谑。
Emma迎上他的目光，唇角弯起一个清浅而笃定的弧度，那是一个心照不宣的、表示“收到，理解，可以继续了”的微笑，眼神明亮而沉着。
William依旧靠在窗边的矮柜上，见状，也几不可察地对Emma点了点头，脸上露出一丝“看，有戏”的轻松神色，眼神里传递着无声的肯定和鼓励。
战场，暂时交还给聂行远和Steven。
“老鲍（波哥）毕竟是老人，动他，牵一发而动全身，这点不用我多说吧？” Steven身体后仰，靠进椅背，手指在光洁的岩板桌面上有一下没一下地敲着，显然烟瘾又有点犯了，有些烦躁。
聂行远没说话，只是从西装内侧口袋里掏出一个小小的、印着某品牌logo的铝制糖盒，手指轻轻一推，糖盒便顺着光滑的桌面，“哗啦啦”地滑到了Steven手边。
Steven看了他一眼，也没客气，拿起糖盒，拇指顶开盒盖，倒出两粒薄荷糖丢进嘴里，然后把糖盒又“哗啦”一声推了回去。铝盒与岩板桌面摩擦发出的清脆声响，在安静的会议室里有些突兀，却奇异地进一步冲淡了刚才残留的那点尴尬和紧张。一来一回，像是某种男人之间心照不宣的“和解”或“默契”仪式。
“行了，别卖关子。” Steven含着糖，声音含糊了些，但语气已经恢复了平时的直接，“叁位既然都把话递到这份上了，想必不止是来告状的。有什么‘高招儿’，能既满足途征爸爸的‘独占’要求，又不用我亲自去挥泪斩马谡，还能把这摊子事儿理顺了的……不妨直说。”
Steven的态度很明确：想让我痛快答应途征那些苛刻条件，清理门户、确保人力，你们仨就得给我想出个既能解决问题、面上又过得去的办法。最好是能“客客气气”地把波哥这尊佛请走，还别闹出太大动静。
会议室里的烟味随着窗户的敞开和时间的流逝，终于散得差不多了。William也离开窗边，重新坐回了长桌旁自己的位置上。此刻，会议桌两端，Steven独坐一方，William、聂行远、Emma叁人坐在对面，隐隐形成一种“谈判”与“献策”的格局。
William见火候已到，也不再绕弯子，身体微微前倾，双手交叉放在桌面上，目光沉稳地看向Steven，抛出了他们叁人早已商量好的方案：
“Steven，我们是这样想的……”
