隋致廉踏进家门时，墙角的古董座钟恰好敲响七点半的最后一声余韵。他一向是时间的刻度，精准，稳定，不容偏差。这次拍综艺，前后耗时要将近一个半月，是近年少有的长差。公司内外虽已层层布置，如同精密齿轮紧紧咬合，但为了哄母亲开心，将部分日常裁量权暂时渡让给父亲连颂峤，仍让他心底某处悬着一线极细的、无法完全落定的谨慎。
这决定做得并不轻松。父亲的能力边界在哪里，隋致廉比这宅子里任何人都清楚，那是爷爷用无数次叹息与懊悔为他勾勒出的清晰图景。
记忆里，爷爷晚年常坐在书房那把他惯常坐的黄花梨圈椅上，窗外的光影掠过他深刻的皱纹。老人对着当时尚显青涩的孙子，语气里是卸下家主威严后罕见的疲态与无奈：“你爸爸……是我这辈子最大的失算。”他目光望向虚空，仿佛穿透时光看到另一个身影，“我太疼他，他是独子，来得又不容易，恨不得把星星月亮都摘给他。他要学材料，好，送去学；要留洋，行，送去最好的学校。前二十六年，他过得太恣意，太洒脱，由着性子把‘自由’两个字嚼烂了，吞进骨血里。我总想着，有我在，天塌不下来，他能一辈子这么畅快也好。”
爷爷端起早已冷掉的茶，抿了一口，苦涩让他眉头深锁：“可我忘了，惯子如杀子。我把一个继承人该吃的苦、该受的挫、该看的冷暖人心，全替他挡在了门外。结果呢？养出了一身不合时宜的‘天真’。商场上杀伐决断的狠劲，政局里审时度势的眼光，人际中绵里藏针的手腕……他通通没有。他有的，是实验室里对付数据的较真，是学术期刊上追求完美的固执，是以为世间事非黑即白的……幼稚，幼稚到让人害怕。”
那时隋致廉只是静听，将这些话如同芯片数据般录入脑海。直到他完成常青藤盟校的学业，拿到那双料硕士学位，被爷爷亲自领进“舶运”集团顶楼那间代表最高权力的办公室，真正开始触摸这艘商业巨轮冰冷而复杂的钢铁龙骨时，他才痛彻地领悟了爷爷口中的“天真”意味着什么。
那不仅仅是能力不足，那是一种世界观层面的错位。父亲连颂峤的世界，是分子式、是材料性能曲线、是可控环境下的理想模型。而“舶运”所在的世界，是瞬息万变的国际海运条款，是波谲云诡的地缘政治博弈，是港口码头间赤裸的利益交换与人情网络，是财务报表背后无数双虎视眈眈的眼睛。父亲试图用解学术难题的线性思维，去应对一团缠满历史恩怨、利益纠葛、人性幽暗的乱麻，其结果自然是处处碰壁，步步维艰。
隋致廉接手时，恰逢京州政局最为动荡诡谲的几年。新旧力量激烈碰撞，水面之下暗流汹涌，一个不慎便是船毁人亡。城中多少传承数代的世家大族皆屏息凝神，聪明谨慎的选择彻底明哲保身，紧闭门户，力求不被漩涡卷入；野心勃勃、敢于火中取栗的，则开始小心翼翼地在几家潜在的“未来主人”身上下注，赌一个从龙之功。
隋致廉哪一派都不是，或者说，他两者皆是。这是爷爷自小灌输，又在他多年海外历练中融会贯通的生存法则：永远要有叁手准备。明面上，“舶运”必须是无懈可击的守法典范，业务清晰，账目干净，与任何敏感势力保持恰到好处的距离，这是一幅精心绘制的“保身”图卷，给所有人看。暗地里，通过层层嵌套、难以追溯的架构，必要的“润滑剂”与“信息渠道”必须悄然铺就，这是确保巨轮在暗礁密布的水域仍能获得些许指引的代价，是为“站队”付出的另一种形式的筹码。而至于那深埋于海面之下、绝不示人的第叁手准备……前两者尽数失效、危亡关头，它自然浮出水面。所幸，最坏的局势并未到来，这第叁手，至今仍是档案室里数页冰冷的预案，无人得见。
这番如走钢丝般的平衡，持续了数年。直到两年前，盛则历经几番凶险搏杀，终将市长权柄牢牢握于手中，随即以雷霆万钧之势清扫积弊，京州盘根错节的旧利益网络被强力撕开一道口子，局势方才尘埃落定，透出一线久违的清明。
