弘明二年来得猝不及防。
殿中侍御史的活计又繁又多，在四处奔忙之中，弘明元年不知不觉便过完了。直到年底封印，一切都突然地停下来，魏宁才后知后觉地在漫天飞雪里感到天地渺渺。
她披着厚衣裳抱着手炉从屋里走出来，站在屋檐底下伸手去接纷纷扬扬的雪。雪片如飞絮如撒盐，分明是大得扑扑簌簌，伸出手落到掌心的却不过是星星点点。
她收回手来，雪点触到掌心的温热，随即化了去，成了雪水，打湿了指间。另一只手从背后而来，将她沾了雪水而冰凉的指握到了掌心里。
但那只手也并没有比她暖上几分，她抽出手回过身，梁茵站在她身后，她瞧见了梁茵眼眸中的关切，讥诮的话到了嘴边又咽了下去。
她把手炉塞进梁茵手里，自己将衣裳裹紧了些，与她并肩在屋檐下看雪。
“冬雪利麦，该是个好年。”魏宁看着雪花飘洒，轻声叹道。
“或许罢。”梁茵应道。
魏宁侧头看她：“我记得你说你出生的时候就是这样的大雪。”在她们还是梁蕴之和魏修宁的时候她们说过关于自己的一些事，魏宁还记得，但却不知道哪些是真哪些是假。
“嗯。”梁茵远眺着屋檐上挂的积雪，想起幼时老人家总在她耳边说的话，“那一年的雪或许还要更大些，连着下了许久，不知道压垮了多少破屋茅舍，也不知道叫多少人挨饿受冻。我父亲就死在了那一年的冷风里。”
魏宁一默，顿了顿又问：“你们不是京兆府人士么？皇城脚下也如此么？”
“哈，”梁茵嘲道，“皇城脚下是什么样的光景你不是已见过了么？一边是朱门酒肉臭，一边是乞儿在污泥里滚。京城内外你该都巡过了罢？如何？”殿中侍御史的另一项职责是分左右巡查京城内外不法之事，魏宁正是年少力壮的时候，轮上左右巡的时候也多，差不多已把京城内外走上一遍了。
魏宁不答话了，正如梁茵所说，皇城这地界是最显云泥之分的地方，云端的清贵高洁，泥里的混沌污浊，这样全然不同的两群人竟能如榫卯一般契合地活在同一处，若不是亲眼所见，她实是难以想见。
她不欲在这事上多说，便说起旁的来：“那你为何名'茵'呢？是你母亲为你起的么？”
梁茵又笑了一声：“我们一家那会儿都还是白丁呢，字都识不得几个，哪里起得出这么有学识的名儿？我乳名就叫阿草，草芥那个草，那个年头，谁人不是草芥？也是怕我养不活，给起了个贱名。后来家境好了，要开蒙了，才觉得不像样，花钱请了先生帮着改的名。字倒是我母亲给起的，她是在宫里念的书识的字，又勤奋，干了一天活还要挑灯夜读，不然光靠着奶过陛下一些时日也不过是得些荣养，到不了如今的地步。”她这般说着，好似想起了什么久远的旧事，声音愈见悠长，她瞥见魏宁欲言又止的模样，笑着又道，“怎么？以为我母女两个有今日全仰赖陛下情分么？”
魏宁被她点破，面颊都泛起绯色来，微微地点了点头。
“最是无情帝王家啊……哪只是天家至亲至爱是这般，君与臣，主与仆，上与下，哪个又不是呢？前些时日贬到交州去的叶尚书，早年是做过陛下的老师的，我仍记得叶师最是温和，极有耐心，陛下与她也亲近，后来也爱用她，不到四十岁的时候便是六部尚书了，还不是说贬就贬了？”
“就因着叶尚书谏言陛下不该修宫室么？这样的谏言时不时便有，何至于此？”魏宁不解地皱了皱眉头。
“宫中屋舍年久失修是有的，陛下诞育了皇嗣自觉职责成了大半，一时松懈贪好享乐也是有的。放在旁人家又算得了什么的，只因她是皇帝便半分松懈都不能有么？这话谁都能讲，我却不能讲，我母亲也不能讲，叶师也不能讲，越是叫陛下信重便越不能讲。陛下是委屈了，因着委屈而生的恨意，叶师却半点也不肯退后，这才叫陛下怒极贬了她去。”
“这事叶尚书不知么？为何要触怒陛下？”
