四皇子不敢违抗，给皇贵妃磕了一个头，起身走到外间皇贵妃看不见的地方，又直挺挺地跪下了。
内宫室里，宏宣帝一边给皇贵妃喂药，一边轻声劝她：“小四也长大了，你也该给他留些脸面。”顿了顿，宏宣帝又道：“过了这么些年，还以为你的性子早改了，其实还是火一样，眼里容不得半礼砂子。”
皇贵妃听得怔怔地，怎么也想不出自己年轻时的样子是宏宣帝嘴里的那个女人。
“陛下，我也是为小四好。我一向疼他，未免放纵了他，让他如今变得事事都是马马虎虎，得过且过……”
宏宣帝又拿帕子给皇贵妃擦了擦嘴角，温言道：“朕知道，朕知道，你是爱之深则责之切。”
两人正在内宫室里说着话，外面却突然传来楚贵人楚华朱的声音，有些诧异地道：“四皇子殿下。怎么跪在这里？可是陛下责罚你了吗？”
宏宣帝的脸色一沉。
皇贵妃心里却是一紧，张了张嘴，又闭上了，眼望着宏宣帝不说话。
宏宣帝看着门口，眉头越皱越紧。
外面传来宫女通传的声音：“启禀陛下、皇贵妃娘娘。楚贵人给娘娘送来了大觉寺开过光的药王菩萨像。”
大齐朝的人都相信。药王菩萨可以保人长命百岁。百病不生。
楚华朱的这个礼，倒是送到了宏宣帝的心坎上。
宏宣帝的眉头舒展了一些，对外头道：“供奉在外面的神位上吧。记得早晚三炷香，莫要怠慢。”
外面的宫女应了一声，自去料理。
楚华朱又惊又喜，在外面门前跪下了，对里面的宏宣帝和皇贵妃道：“臣妾望皇贵妃娘娘早日康复。”又磕了一个头。
宏宣帝看了自己带来的内侍一眼。
那内侍忙道：“陛下知道了。楚贵人先回宫去吧。”
宏宣帝又跟着道：“皇贵妃有恙，给六宫传话，这几日就不用过来定省了。等皇贵妃病愈再说。”
外面的宫女内侍应了一声。自去六宫的各位娘娘小主处传话。
楚华朱也告退回自己宫里去了。
等人都走了，皇贵妃才对宏宣帝轻声道：“……小四。”
宏宣帝点点头，放下手里的药碗。对皇贵妃道：“朕出去看看。你歇着吧。”说着，帮皇贵妃掖了掖被角，自己起身走了出去。
四皇子还是直直地跪在门外，一动不动。
宏宣帝叹了口气。伸手拉了四皇子起身，道：“进去陪陪你母妃吧。——你就是她的命啊。”说着，缓步离开了凤栩宫。
四皇子回头看着宏宣帝的身影，似乎有些萧索的味道，比以前更是苍老了几分。
四皇子踌躇了一下，小跑几步，赶上宏宣帝，拉着宏宣帝的衣袖，双眸澄亮地看着宏宣帝道：“父皇，在小四心里，父皇和母妃是一样重要的。”言毕，又有些不好意思，转身跑回内宫室去了。
宏宣帝愣了一下，转身继续往外走，步履却轻快了许多，背影也不复先前的萧索，变得又坚强挺拔起来。
四皇子来到内宫室，看见皇贵妃两眼含泪，定定地看着自己，忙快走几步，跪在皇贵妃床边的脚踏板上，认真地解释：“母妃，儿臣不是要偷懒，儿臣……”
皇贵妃伸手捂住了四皇子的嘴，低声道：“不用解释，母妃都明白。今儿是母妃的错，是母妃吹毛求疵了。我儿……很孝顺。”
四皇子眼眶一热，赶紧将头埋在皇贵妃身上的薄被里，嗡声嗡气地问：“母妃想吃什么？小四去给母妃要了来。”
真是三句话不离本行。
皇贵妃心里松快，抱着四皇子的头，笑着道：“母妃不饿，小四一天没有好好用膳了，想吃什么，跟红丹说，让她给你预备去。”
四皇子高兴地抬起头，声音明快地道：“我要吃酱鸭舌，罐儿鹌鹑，清蒸江瑶柱，再来个海参冬瓜汤！”
在一旁垂手伺候的大宫女红丹噗哧一声笑了，道：“四皇子略等一等，奴婢这就去小厨房传膳去。”
宏宣帝回了养心殿，看了几页书，心情已经平静下来，叫了一旁的秉笔内侍过来问道：“二皇子近来在做什么？宁远侯打算什么时候起身回西南去？”
