简老夫人沉默地坐了一会儿，起身又给贺老太太行了大礼，道：“都是我的错。以后我会一直待在府里头，哪里应酬都不会去。这样大家都安心。”又给许夫人行礼，道：“许夫人也放心。贺家是我们简家的大恩人，我们两家的婚约是老公爷在世的时候一手撮合的，我定不会让别人从中作梗。我这一辈子，只会认贺大姑娘是我的大儿媳妇。”
以前的简老夫人，一直是深居简出，少有应酬，因此京城里熟悉她的勋贵高门夫人都很少。她这样说，想是后悔得紧了。
许夫人也默然了半晌。简老夫人将姿态放得如此之低，简直是人家打左脸，她还把右脸凑上去。这样的简老夫人，倒是让许夫人的重话都说不下去了。更何况简老夫人是贺宁馨以后的婆母，许夫人要继续不依不饶，真撕破了脸，受苦的还是自家女儿。
“简老夫人，人谁无过？知错能改就善莫大焉了。这一次的事，我们就当镇国公府是无心之失，不会再追究。不过若是再有下次，”许夫人想了想，缓缓地道，“我们贺家也不是软柿子，不会将女儿嫁过去，就不闻不问了。”却是在警告简老夫人，别想着等贺宁馨嫁过去以后，再将脸面找补回来。
大部分人都是欺软怕硬的。有个强硬的娘，女儿会少吃很多苦。简飞怡突然十分羡慕贺大姑娘，有这样一个娘家
简老夫人见许夫人语气缓和起来，知道这次的事算是揭过了，忙笑着道：“当然不会，当然不会。我们家如今是大儿当家，等贺大姑娘嫁过去，当然是贺大姑娘当家。许夫人大可放心……”
许夫人心里好受了些，抬眼看见简老夫人被撕破了的褙子，十分碍眼，对身后的另一个大丫鬟回冬吩咐道：“去库里取一身前儿新做的云锦褙子，赔给简老夫人。”又对回秋道：“你犯得错，快向简老夫人赔个不是，也跟着去伺候吧。”
回秋笑着过来给简老夫人磕头。
简老夫人忙亲自扶起她，笑着道：“不用了。不用了。我这衣裳本来就不结实，不怪你。”
许夫人起身走过来，携了简老夫人的手，不顾简老夫人的推脱，带着她去了内室换衣裳。
堂上的贺老太太，便跟留下来的简飞扬和简飞怡一长一短拉起家常来。
许夫人带着简老夫人来到里屋，亲自帮她把撕坏了的褙子换了下来，拿在手里细看，眉头微蹙，道：“这身缂丝在哪里买的？也太偷工减料了。缂丝本来应该每一寸至少三百织纱，这里面有一百织纱就不错了。”许夫人的铺子里，高档衣料是大头，对这些织物的质量价钱十分熟悉。
简老夫人羞得满脸通红，喃喃地道：“让亲家见笑了。——这是我出门见客的衣裳，只有两身而已。”又湿了眼圈，道：“不瞒亲家，我们家如今虽然起复了，不过是个花架子，家里头吃穿用度大，进项又少。我自己能省就省，只不能委屈了几个孩子。”简飞振和简飞怡身上穿得倒是上好的料子，许夫人早就看出来了。
许夫人微微叹了口气。简家当年数百年世家，也是在庞太后手里说抄就抄了。这么些年，也难为这一家子人。如今虽然复了爵，要维持同以前一样的国公府体面，大概是很吃力的。
“亲家母，不是我多嘴。咱们过日子，不能只图外面光。有多大的头，就戴多大的帽子。打肿脸充胖子是不成的。”许夫人说得不是很客气，觉得简老夫人还是放不下当年国公府的富贵排场。
简老夫人却没有觉得被削了面子，忙不迭地点点头，很是赞同地道：“亲家说得好。我是过过苦日子的，知道这些外面的东西都是靠不住的。可是我的大儿如今是一等镇国公，也是正一品的都督，没有排场，是给他丢人啊。不过我们现在比刚回京的时候好多了，家里的银钱每年还能有些剩余。不然，”简老夫人看着自己换下来的被撕破的褙子尴尬地笑了，“不然，就是连这样的便宜货也买不起的。”
许夫人从回冬手里接过从库房里拿出来的杏花色云锦暗纹团花福字褙子，轻轻地帮简老夫人换上，语重心长地道：“亲家也是有女儿的人，我们都是做女人的，女人这一辈子，都不容易啊。还望亲家看在我们两家莫逆之交的份上，宽待我家馨儿几分。”
许夫人把话说到这份上，简老夫人也难施展下去，忙道：“亲家放心。我知道我现在说什么，亲家都不信。只有等将来馨儿嫁过来了，亲家就知道我说得是不是真的。——总之，馨儿是我家的嫡长媳，我必不会亏待她的。”
许夫人也就罢了，带着简老夫人出了里屋。两人来到外屋，简老夫人又同贺老太太见了礼，便带着简家的人告辞而去。
简、贺两家在京城里闹出的事，外出帮圣上办差的简飞扬还一无所知。
此时的简飞扬，正走在从东南道承安府回京的路上。
他背着双手，立在船头，望着前方水路飘渺，水面上弥漫着一层青色的水气，正是在青江上一艘两层高的官船上。
是 由】.
