他一嗓子出口,百姓们面面相觑，谁都不敢站出来。
沈清容那番话说得诚恳，众人虽还有些埋怨,想想也便算了。
毕竟援兵上前线之前,早做好了不会回还的准备。
只是这次结果太过出乎意料,七千性命白白交代在蛮人手中,他们一时气不过而已。
但杀人的终究是蛮子。
谁都不想他们死，谁都没料到会走到这一步。
支援军覆没了，城还得守下去，仗还得打下去。
他们看着诫鞭默了默声,勉强将心中些微的不平压下。
“罢了罢了,沈少爷还年轻，不能苛责他太多。”
话虽这么说,众人对沈清容却没太多信任。
在他们眼中,沈清容还是那个虚度光阴的少爷,这举动也不过是临场做个戏——估计沈少爷早就料定，他即便说了这话，他们也不敢往他身上抽。
说一个纨绔能心甘情愿为那七千人受罚，他们还真不相信。
他们信的是沈家，是沈将军，却不是他。
沈清容知道众人的想法。越是知道,他越发固执。
他见没人敢出面,在人群中一扫，看见一个熟悉的身影,“廖姑娘！”
廖诗诗忽然被点名，对上了沈清容的视线。
那夜里她察觉这“永别”二字有蹊跷，本想给沈家送信,还沈家最后一个人情，一大早却撞见了此事。
而后她混在人群中，看完了全程。
廖诗诗经历了那么多波折，心里早如被坚冰冻住。她看着众人愤怒，看着众人哭嚎，像是游离于众人之外的一抹鬼魂，麻木得泛不起分毫情绪。
听沈清容唤自己，她终于回过神思，木然抬头。
“我知道，廖兄之死，给了你很大的打击。”
他望着廖诗诗，话音坦荡，“沈家不曾加害过廖家。但廖兄身死北疆，沈家难脱其责。”
“廖姑娘若还心有不满，便动手吧！”
廖诗诗隔着熙攘人群，看着这个曾经无比熟悉的人。
他是除了兄长之外，在关州最照拂她的人。
他惯常混迹花音楼，却尊重所有姑娘，也尊重她。倘或看见姑娘们被当庭欺负，他还会毫无顾忌地出手，逼那些混混磕头认错。
他心里分明得很，对便是对，错便是错。所以他义无反顾跪在所有人面前，为了七千人的性命，甘愿被大家惩戒。
那么，当年真正害了廖家的人......到底是不是他？
廖诗诗沉默着，从扶松手中接过诫鞭。
黎云书知道二人的关系，生怕廖诗诗发狠，俯身抓住他的手。
沈清容从头到尾，不露半分慌乱，却在被她拉扯过衣袖时紧张了。
“你干什么？”他企图抽手，“你快走，别误伤了你。”
“我不怕。”
黎云书看着他，手又攥紧几分，“有我在，你也别怕。”
被她触碰的地方隐隐泛起酥麻，心中随后涌上了说不清的情绪。沈清容从她的眼中看见了自己的倒影，清澈而明晰，一直狂跳的心终于平复了几分。
他其实也怕。
沈老爷治军是出了名的严格，诫鞭打上二十次，都能把人打破一层皮。七十次，那怕是会把骨头都打烂。
但他愿意赌。
愿意赌他今日所作所为，会消除关州人和他的隔阂；愿意赌这七十鞭下去，百姓们知道他的认真、看见他的决心，能够放心看他支撑起整个关州。
沈清容逼着自己不去乱想，朝黎云书扯出个笑。
