“我这么做，他们只是骂我一时；而若重蹈了成王败寇的覆辙，就要戴上千万年的恶名。”他冷笑，“何况，一群牲畜对我的评价，我何必去在意？”
数日后，前往蜀州巡查的官员回京述职，“我们探查之后，并没有找到天锋军的痕迹。”
本该到此为止，偏偏姜鸿轩笼络了那位官员，他话音陡然一转，“可是陛下，这恰恰说明了更大的问题——只怕天锋军已经融入到了南疆和蜀州百姓之中，分辨不出来了！”
鸿熹帝本就多疑。
闻言他大为震怒。姜鸿轩见机提议：“不若再遣人去一趟蜀州，清扫可疑的余孽？南疆不比其他地方，应当慎之又慎。此事就由儿臣来安排吧，倘或有所差错，也不会牵连到父皇的美名。”
一场自相残杀就此开始。
京军南下时，蜀州没有听到半点风声。一夜之间，所有百姓都被犬吠声吵醒，来不及反应，便被人抓出了被窝。
“指证退伍兵役及逆党天锋军者，赏钱十文；拒绝提供消息及辩争者，立斩！”
为了活下去，所有百姓都疯了。他们拼命将指尖对准自己平日的朋友，“他！他当过兵，你们别杀我！”
“他之前说过天锋军的好话，他还骂过朝廷！”
凡是被点到的人，皆被拖出了人群，听话的等候羁押，不听话的直接被斩首。喧闹之中，有一妇人紧紧抓住官兵的腿，嚎啕声甚烈，“我儿子真的没服过兵役，真的没有啊！”
“吵死了！”卫兵厉呵一声，提剑朝妇女狠狠捅去。被拉扯住的纤弱少年震在原地，盯着妇人身下鲜红的血，音节发颤，“......娘？”
须臾后，他爆发出凄厉的大喊：“我和你们拼了！”
嘶吼声混入喧嚣人群之中，被更多的嚎哭席卷淹没。
天已入夏，似即将落雨，空气闷热到让人窒息。
李善识在听到消息的第一刻，外衣都没穿，立马给身在外地的沈清容写信。
信鸽放飞之后，家门被粗.暴撞开，长刀抵在他颈侧，“李大人从实招来吧，蜀州到底还有多少天锋军？”
他咬牙，“我不知道。”
“看来李大人是不见棺材不落泪了。”卫兵将他扭送出府，逼他直视这人间地狱，“再不说，只会有更多人为他们陪葬！”
睁眼是一片血海。
喊声震耳欲聋。
刀光比日光都要刺眼。
他的眼睫在颤，双唇在颤，整个人都在发颤。
似是千万山陵崩塌，于耳旁砸下沉闷的响。
血红的画面如剑一般扎在他心口。他不知哪里来的力气，竟挣脱了束缚自己的卫兵，夺过他们的剑，刺退众人后扑入那血海之中。
颠倒是非，陷害忠良，这世道还怎么救？
还要凭谁才能救？
他的长刀挥向了残杀百姓的卫兵，身上挨了不知多少刀，白衣已近乎褴褛。未过多久，数柄刀剑贯穿了他。
就在同一时刻，府上燃起大火——是李善识的妻子放火销毁屋中的一切证据，断了他们查找天锋军的后路。
百姓们震惊地看着这一切，情绪终于爆发。
“是你们杀了李大人！”
他们生生打死了那几个杀害李善识的兵士，又抄出家里的菜刀砍刀和一切能打人的东西，聚众扑向了其他的卫兵。京军首领拼力镇压，奈何南下的京军不算多，一时竟落了下风。他吩咐撤退，又被百姓追出城外十里方才止住。
李善识身死的消息一传来，黎云书也克制不住了。
次日早朝，她以春秋笔法痛骂姜鸿轩。姜鸿轩心情平静地听她骂完，不慌不忙地接道：“儿臣以为，自己做了该做之事。为人臣子当顾全大局，用蜀州百姓一时的委屈换大邺千秋，纵然指责我为奸佞，我亦毫不在乎。”
他语气慨然，大有舍生取义之意，朝中群臣纷纷慨然。
只有黎云书死死握着笏板，气得几乎站不稳。
——十三年前，他们是不是也是这般，用满嘴荒唐言论，将那满城百姓的性命一笔勾销？
连那一城的百姓都顾不得，又用什么底气说自己能帮得了天下？！
这场对峙持续了两个月。
期间，姜鸿轩还曾于井水中投放毒物，察觉没有人能天生抗毒之后，才分发解药给众人。
