太子明白了。
那晚上是他和二殿下博弈，细说来，二人也已经明争暗斗了许久。
他虽贵为太子，却不得不提防着姜鸿轩。即便这人是个瞎子，即便这人不如他名正言顺，但姜鸿轩毕竟受宠，而且聪明。
更重要的是，他总觉得姜鸿轩在做什么大事，可他派人查了许久，连点影子都没找到。
他只能抓住到手的所有机会，打压姜鸿轩所拥有的一切。
其中就包括佞臣，就包括人心。
沈家是姜鸿轩动手灭的，和他没有任何关系。姜鸿轩主动当了恶人，他若不踩一脚来彰显自己的宽厚，怎么对得起沈家的白白牺牲。
他盘算着其中的利弊，同黎云书对坐良久后，忽有一仆从急急走来，“殿下不好了，小皇子他......”
话音未落，便听一男孩哭嚎，声音甚是凄厉，“我不学！我就是不学！你们凭什么逼我学习！”
黎云书愣了愣，见太子殿下狠狠揉着太阳穴，犹豫道：“那......民女先告退？”
太子摆手，“让黎姑娘见笑了。”
黎云书客套了几句，起身没走多远，依稀还听太子殿下恨铁不成钢道：“不学就打。如此懈怠，如此冒失，他贵为皇子，成何体统！”
“......”
有一瞬间，她觉得，生成了皇子，也是件很悲哀的事情。
*
往后几日，黎云书同顾子墨拜会了几位前辈，讨了些经验，认真地准备着殿试所需要的一切。
因廷试内容涉及时事，黎云书对街巷中的传闻多了几分留意。这些消息中有些许与西南疫病相关，她本怀有强烈的意愿去了解，却一直得不到确切的消息。
这疫病不似瘟疫，染上后就算偶有风寒，也是能用药来医治的，故而大家对疫病并不是很在意。
可若真是这样......四殿下那边，会紧急到让沈清容回去吗？
黎云书对这件事一直模模糊糊的，就算去在拜会前辈时多问了一句，也没打探到有价值的线索。
她给沈清容写了封信，诉说自己考中会元一事。数日后收到一叠足足一寸厚的回信。信上洋洋洒洒写了几十页纸溢美之词，几乎要把她夸上天。
最后还附了沈清容的画，画上女子着一袭厚重官袍，于万花丛中回首，眉目浅淡。她辨了许久才辨出画的是自己，没敢多看，匆忙将画收拾起来。
沈清容的语气不似有变故，她短暂放下些心，暗想：“就当是我多虑了吧。”
参与廷试的人数较会试少，竞争却并没有削弱。
按照惯例，每年能参与廷试之人都不会被淘汰，只是名次有别。廷试分作三甲，一甲前三名即为状元、榜眼、探花，能当场赋职，一般还会担任一个不错的官职；二甲和三甲则稍次于一甲，虽然同样能做官，但充其量也就被分派到六部做最底层的六品主事，或派遣到各地充任知县。
按照惯例，只要有资格参加廷试之人，百分百有官做。
在她准备廷试的这段时日里，自然是有人欢喜有人忧。
姜鸿轩得知黎云书的成绩后，立马旁敲侧击地同圣上谈论了此事。他暗示黎云书曾经帮衬过沈家，谁知太子先他一步同圣上谈论过，还顺道参了一次刘承望，顺嘴提了一句姜鸿轩。
这沈家原本就是博弈的棋子，圣上也知“通敌叛国”不是真事，而是冤枉。何况一年过去，沈家风波早已平息，连唯一的后人沈清容都死了，压根掀不起什么风浪。他想树立宽宏大度的形象，自然要象征性地把这一页揭过去。
故而姜鸿轩去时，只得到圣上一句淡淡的“朕知道了”，摆明了是不愿旧事重提。
他脸色阴晴不定地回府，思量许久后，问着仆从：“今年的殿试，还是梁尚书负责，对吗？”
按常理而言，廷试当由圣上亲自出题、亲自监考，三百名考生的试卷也是圣上亲自过目。廷试只有一日，考生们自辰时入保和殿，日暮时分交卷，期间圣上会亲自监考。
但这也不过是个“常理”。像鸿熹帝这种人，早朝都搁置过好多次，对廷试也懒得亲力亲为。他干脆将权力放给了礼部，让礼部负责出题、监考和阅卷，而他本人的工作，就是在廷试当日去保和殿上转一圈，等成绩出来之后阅览一番名目，象征性地参加一番廷试。
