溯离看着手心里那颗糖，心里莫名烧起了一团火。
给糖安抚？把他当什么？真当他是个什么都不懂、什么都做不了的小孩？还是把他也当成了一只乖顺的狸猫？
戚长缨对待溯离的态度令他十分恼火。
他把那颗糖丢进了烧得通红的炭火盆里。
看它被烈火舔舐，迅速烧化成了一缕烟。
“少将军！这边！！”
这场突袭比戚长缨预想得还要猛烈。
听他的副手说，朝苏蛮子是乘着风雪如鬼魅般突然出现的，没有火把，没有号角，甚至没有喊杀声，等守军发现时，云梯已经搭上了城墙。
今夜除夕，虽说一切防守排布与以往并无不同，可到了节日，人心总会松懈，朝苏人正是瞅准了这个机会，默不作声地刺来致命一击。
朝苏人从云梯爬上城墙，杀了今夜值守在那里的一整支小队，还想下去把城门也打开。好在沈华容放的那支烟花正巧被戚伯明瞧见，他当即觉得不对，带人去瞧才发现蛮子已经顺墙根爬了上来。
可即便发现得够早，他们也没能挽回什么。
今夜狂风暴雪，火油能起到的作用极为有限，几十桶火油点着了倾倒下去，被风吹成一条条火蛇，根本挡不住那些不怕死的朝苏人。
城墙很快失守，蛮子像蚂蚁似的一波波爬进来，将士们正迎着风雪死守着城门，只要城门不破，一切就还有机会。
戚长缨跳下马背，拎着方天画戟杀入了人群之中，一戟刺入朝苏北蛮的胸膛，将他的父亲从困局中解救出来。
“混小子，你跑哪里去了？！”戚伯明已经杀红了眼，半边脸上全是飞溅的血迹。
来不及兴师问罪，他重重一把拍向戚长缨的肩膀：
“去！苏平北他们正想办法带人从东南侧路绕上城墙，你也去！无论付出什么代价，先把城墙夺回来，断了蛮子的路再说！”
“是！”
朝苏是游牧民族，他们争强好胜，血性极重，前朝皇帝曾向朝苏递去过橄榄枝，可惜他们不愿臣服于天子，拒绝每年上供纳税，甚至拒绝联姻和亲，只想将中原辽阔富饶的土地占为己有。
这样的野心在他们那边延续了好几代人，每一任可汗的理想都是杀入京城自己坐坐那九龙金座，且一直在为此努力，这些年屡战屡败屡败屡战，从未真正服气过。
戚伯明从年轻时就一直同朝苏各位名将交锋，他知道蛮子野心勃勃，故一直坚持亲自带着戚长缨与戚家军驻守赤烽关，算是一种威慑。
谁想朝苏人比他想的还要更不安分，竟如此按捺不住，边境这才刚安稳一年多点，蛮子就又主动挑起了事端。
这一路上，戚长缨路过了无数具尸首。
夜里什么都看不清，火把的光也微弱，他其实很难认清倒下的那些人具体是谁。
名号虽然对不上，但总归是同吃同饮过、一同在校场上舞过刀枪的弟兄。
戚长缨握紧手中的方天画戟，脚步没敢有半分停顿。
边境从未真正和平安稳过，这样的画面，他已见过无数次，他最晓得战争残酷、世事无常。
但他什么也改变不了，他能做的只有尽力赢下这一场又一场的战斗，好让这些兄弟们能够瞑目、不必白白牺牲，待有一日他到了九泉之下，总也有颜面去见见这些兄弟，给他们一个交代。
戚伯明方才说的“苏平北”是戚长缨的副手之一，带的人也都是戚长缨亲自练出来的亲信，戚长缨很快与他们汇合，他们从侧道上城墙，迎着暴雪与城墙上燃烧的火焰，断了朝苏人进攻的路。
厮杀不停，熟悉的兄弟一个个倒下，戚长缨脸上身上溅满了不知谁人的血。
云梯被一架架推翻，戚长缨重新立起已经歪倒、沾上脏污的战旗。
“叫底下人运巨石和火油来！其他人，上弩箭！”
戚长缨接过苏平北递来的连弩，将箭头沾上火油，对准底下黑压压的人群。
可是风雪太大，箭上的火还没等刺中人就灭了，又是夜里，底下无火无光的情况下，他们甚至连准头都无法保证。
“少将军！！”不远处传来苏平北的声音，这声音本该是戚长缨很熟悉的，如今听着却离得那么远，那么不真切。
仔细听，那甚至还带着一丝颤抖：
“……城门破了！蛮子顶着石柱，生生撞开了！”
