他们赶到的时候, 先皇后陵空无一人。四处荒草疯长，青藤漫冢。
虽然这里接近京畿边缘，但既无守陵人, 亦无供香清扫的奴仆, 便是寻常泼皮无赖混进来, 也能在故后陵寝里避雨睡觉，肆意便溺。
皇室的所谓体面就像个笑话。
先皇后被视为不祥罪人, 薨逝后不得与帝王同葬，独陵更是被安置在偏远地方，以示帝王厌恶冷遇。
元锦在看清母亲坟茔时, 气血逆涌，几乎要站起来奔向她。
母亲，是儿子来晚了, 母亲——
他双手紧握椅轮, 在寂静荒芜里看这附近的衰败情形，想呼唤长姐的名字。
他不敢叫，却又忧心安危, 椅轮快速往前挪了几寸，眼眶已经红了起来。
姬龄已肃穆神色, 双手推着他往前走去, 目力极佳地看到不远处的荒地。
“那边有一小片田野, 看着像是之前开垦出来的, ”少年欲言又止：“这附近地广人稀，也没法找旁邻讨什么吃食，难道公主只能……”
元锦看见虚掩着门的小棚子, 哑声道：“带我过去。”
“可能有埋伏。”
“一众人埋伏我们两个？”他指节用力到泛白：“带我过去。”
木门被虫蛀出许多细小的裂纹空隙, 他们还未走过去, 已闻到枯朽的臭味。
姬龄已有不祥的预感。
他想开口劝句什么，元锦径直打断了：“开门。”
姬龄回头和他身后的蛇骨婆婆交换眼神，皱着眉执剑出鞘，以备有人藏在里面突然发难。
门缓缓打开一条缝，灰尘扑得冒出来。
里面一片死寂，间或有虫鼠攀爬的细碎声响。
哪怕只开了一丝缝隙，元锦也清楚看见那衣袍上的花纹。
他不能自控地猛然拉开门，看见蛛网尘土里早已枯朽的尸身。
“阿姐——阿姐！！”
姬龄伸手要拽，被另一只苍老的手用力制住。
元锦扑倒着匍匐在地，撑着双臂去抱世间最后一个爱他的至亲。
骨架早已不剩几分血肉，连衣袍也被蛀得支离破碎，他抱着她的时候好似抱着尘与土，再用几分力便会让它们轻易碎作齑粉。
他的双肩剧烈地抖动起来，痛苦到像被活活剥开心窍的幼兽，跪在地上无力又绝望。
姬龄想扶他起来，刚往前一步便被厉声喝退。
“都出去。”
“可是留你在这——”
“我说全都出去！”
木门掩上的下一秒，元锦泪如绝提，呜咽不成声。
他哭到像要把这辈子的泪都流尽，失态到抱着姐姐的枯骨嚎啕，再顾不上半分其他。
最后一个，最后一个也没有留住。
她没有死于追兵，是死于失宠。
她不知道守在亡母陵前独活了多少个日夜，直到猝然病逝，又或者是饥渴而死。
失宠无权的皇嗣，甚至连一条狗都不如！
元锦抱着她怮哭到匍匐地上，挣扎着像是断了双腿，在无人之地也不肯站起来。
那些固执的坚持，萧家倾尽所有的保护，姬家抵上老小性命的效忠——
都是为了什么，都在等待他什么？！
他的眼神倏然空洞起来，咬着牙任由泪落在地上。
