“靠崔掌柜资助了。”
被调侃为掌柜，崔晗玉很是受用，“你看得懂景鸿的图纸？”
“略懂。”
“不必谦虚，我想听实话。爹爹觉得景鸿该考取功名，而不是躲在屋子里纸上谈兵。”
顾廷居放缓步子，“成名未必一定要通过科举，何镇大将军身边的军师就是例子。”
何镇是好友何知微的父亲，崔晗玉自然知晓那位军师的经历。那人从冯家门客做起，一点点取得何镇的信任。何镇挂帅带兵，他鞍前马后。何镇上阵杀敌，他出谋划策，运筹帷幄。
如今军师老去，已成传奇。
然而，这位传奇军师的前半生，并非顺风顺水，在遇到何镇前，千里马无人识，自荐高门，处处碰壁，年过四旬才遇到自己的伯乐。
“你说得对，可父亲不这么想。”
“旁人的意见都是参考，若受困扰，可不参考。一朝挣脱樊笼，方知我是我。”
崔晗玉盯着顾廷居一开一合的淡唇，觉得字字悦耳。被父亲管教得过于严厉，很多时候她都想要逃脱，弟弟也是如此。
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筵席开场，崔晗玉随女宾去往花园阁楼，待茶足饭饱，她小跑在潭水蜿蜒的跳岩上，直奔月亮门。
叔父们酒量极好，崔晗玉担心他们在劝酒上没轻没重。
不能让叔父们得逞，害顾廷居醉酒，惹婆母不快。
崔晗玉没觉得左右为难，她有心护着顾廷居。意识到这点，奔跑的女子加快了脚步。
她就是想要护着顾廷居！
另一边，迎宾的管家等到酒过三巡，摆摆手，示意仆人将府门前的礼桌抬走，再着手准备送客，却听马蹄声渐近。
管家望向马背上的黑衣男子，一时辨不出来者的身份，“贵人是？”
“邹商。”
“刑部的左侍郎？”
“正是。”邹商跳下马背，携贺礼上前。
管家赶忙拱手道谢，狐疑不过一瞬。邹商与姑爷亲如手足，未受邀请，携礼前来，才更凸显兄弟情义，就像冯令宜、何知微两位小姐也都跳过各自的母亲，单独备了贺礼。
“邹侍郎里面请。”
“不了，邹某还有事，先行一步。”
邹商颔首示意，跨上马匹调转方向，扬鞭离去。
几缕沙尘扬起在马蹄间。
或与身世有关，邹商不喜与人攀交。他的父亲位居正二品都察院左都御史，在发妻去世三年后，迎娶了侯府嫡女贺氏。贺氏为人强势，在年幼的邹商心里留下重重一笔，以致他不喜应酬，已多年不曾与家人聚会，何况与陌生人。
纵马来到一处酒坊，邹商跨下马背，衣摆在半空划过弧度。
“店家，来壶酒。”
“客官来得巧，最后一壶咯。”
这间酒坊是老字号，多年来只售卖一种酒，状元红。
等待的工夫里，邹商被斜对面酒楼的吵闹声扰到，转眸看去，见一人被两名小厮搀扶，一瘸一拐地走来。
“酒不够烈，不过瘾，走，去对面铺子。”
“七公子不能再喝了！”
“让开。”
胡子拉碴的程沐朗拄着拐走向酒坊，苍白的脸上两朵酡红，醉眼迷离。
“店家，来壶酒！”
“抱歉啊，小店今日最后一壶酒被这位爷买下了。”
程沐朗看向身侧比自己高出半头的邹商，丢出碎银子，“买你手里的酒。”
