“你两位皇兄想着自己的私事，你倒是胆子大，敢在那么多人面前说查贪。”皇帝走近他，“那会胆子大，这会在朕面前如何胆怯成这样？”
应浮昇指尖微蜷，垂眸道：“那时……儿臣有私心。国子监那么多学子在议论，儿臣想到父皇布置的课业，赋税政论我不懂，恰逢那会云飞与其他学子谈及吏治，我听了好一会。陈大人不敢细谈，儿臣想着为何区区贪污不敢谈，分明在场那么多大人在，大家集思广益不就可以解决吗？”
皇帝闻言微微颔首，话锋一转：“集思广益？你倒把国子监当议事堂了。”
他顿了顿，目光如刃，“可知道陈元礼已自戕于诏狱？”
应浮昇脊背一僵，顿然下跪。
脑中思绪陡转，陈元礼自杀了……？
戚寒舟在马车里没提到这点，那就是今早发生的事。
诏狱非常人能及，进诏狱基本上是进锦衣卫的地盘了，陈元礼舞弊案后待审决，有机会入狱见他的人屈指可数，想要自戕也非易事，谁给他递令自戕？！
沉思间，他指尖骤然掐进掌心，冷汗沿着额角滑落。
皇帝见他仓皇的模样，看来初听陈元礼自缢的状况不似作假，“你慌什么？朕没怪你。”
应浮昇佯装神色，不敢抬头：“儿臣以为他是好人。”
陈元礼走到如今地步，其中推手与暗桩皇帝自然一清二楚，其余人都在忙着与陈元礼撇清关系，唯有他这个儿子，还在这时候辩解几句陈元礼曾为好人。他没有再问，几月前这孩子也是这般跪着给他母亲求情，现今看着，比之前多了几分胆魄。
倒是与那群纨绔混迹，口齿伶俐了些许，不乏是件好事。
“陈元礼自戕的事还未传出，国子监近日学子情绪高涨，国子监那边还有些琐事要处理。”皇帝视线掠过面前的孩子，他神色间意味未明，似是随口提起：“想安定情绪，唯有天家。你两位皇兄最近分身乏术，这件事，倒是得交由你合适……”
“儿臣领命。”应浮昇道。
应浮昇答应得快，皇帝眼中掠过一分诧异。
应浮昇应完似有些慌乱，很快他镇定下来，小心翼翼地看向皇帝：“儿臣能办好。”
他敛去观察之色，犹豫稍许，道：“父皇近日，要多注意休息。”
皇帝眼底微深，看向眼前这孩子，见他毫不犹豫的应下了差事，但应下了之后又担心能力不足而有些恐慌。
他近日确实因为朝中党阀的事休息不佳，这孩子一向怯懦，却在这时候应下这差事，他掩去眸中深意，“起来吧。”
“过来，与为父下两盘棋。”
应浮昇愣住，下棋？
宫人将棋盘摆好，应浮昇还杵在原地，看起来像是茫然无措。
“陈老说你棋艺都不会，课堂论棋道的时候，你与沈云飞玩跳棋？”皇帝抬眼看他，见到面前孩子垂头不语，“现在学，也为时不晚。”
“坐。”
应浮昇只好老实坐下，不知他父皇为何突然留他下棋，斟酌着如何表现才符合帝心。他沉心下棋，内心揣摩着父皇的用意，试探他？试探他藏拙，还是疑心国子监与舞弊案两事过于巧合？应是后者，不然不会特意拿陈元礼的事来敲打试探。
思绪间，应浮昇已经落了几子。
皇帝在他落子时，眼角余光落在他下子手势与途经上，“心莫乱。”
应浮昇稍顿。
不知不觉间，他姿态放松，着眼于棋局。
一盘本该碾压的棋局，在皇帝的有意为之中，逐渐下到天色见晚。
皇帝留应浮昇用过晚膳，才见那孩子渐渐离去。
荣公公见状道：“六殿下聪慧，必定能办好陛下交代的差事。”
“他有点小聪明在，陈元礼非朕的旨意，往日在朝圆滑，有些事他办不出来。”皇帝表情逐渐趋向平淡，案上被反盖着的奏折是参皇子的。科举舞弊案中牵连出来的是他那两个在朝间斗得不可开交的好儿子，“那时，陈元礼或有引导，但有些东西怕是这小子的主意。”
“倒是我那两个好儿子，笼络权贵结交寒门，朕还在位，他们倒是想着够远。”
皇帝无心再去看那些奏折，有时候势头过旺，就得敲打：“小六在国子监学子间有耿直赤诚的名声，这事该给他办，也好让那两个清醒清醒。”
荣公公明白，陛下这是想借六殿下敲打那两位……
