山色渐暗，雨渐渐大了。皇家乃至大臣家眷在寺中住下，皇家禁军护卫守在山中，这次东宫未出，护国寺的安防落在大皇子身上，几名近卫互相传达消息——“大皇子有令，今夜务必谨慎防卫，切勿惊扰贵人休息。”
巡防遍布山间，禁卫刚刚走过，山林间几个身着黑衣的身影潜伏在夜色里，像是早已洞悉禁军的巡防，在防卫间隙如鬼影掠过，转眼潜伏进了护国寺内。
“有人进去了，要禀告戚大人吗？”
等黑影消失，黑夜中几位蟒袍人驻足。
为首之人微微皱眉，“去接胡大人的人到了吗？”
“到了，胡大人明日进京。”
听到禀告，为首之人才道：“今夜动静很大，分两批人行动，非必要不要惊动禁军。”
“是！”
……
屋外轰隆雷声，雨水打在窗沿，声音愈大。
佛堂内。
“这雨怎么突然大了！”八皇子被雨声惊了下，扭头看向外面，外边青阶点的灯竟然被雨水浇灭，外边暗沉沉的，仅有供着灯器的堂内明亮。
应浮昇站在佛堂里，见胡氏母女频频往外看，似是心神不宁。八皇子本意带应浮昇来看灯，想招呼小僧，却发现此地静悄悄，竟然连个僧人都没有，“奇怪，外面怎么没人？”
“方才我们过来时，未见僧人，兴许是雨大了。”应浮昇说道。
八皇子嘟囔着说这样啊，旁边胡夫人却在听到应浮昇的话时瞳孔微缩，她拉着女儿靠近堂内几分，目光警惕地看着佛堂外。
应浮昇应和着八皇子的话，却早已静听着外面越来越大的雨声，忽然间，雨声中出现一点异响。他陡然抬眼，越过门窗，佛堂外高处的房沿上，一只黑色的猎隼疾驰落下，羽翼在雨水扑棱收敛，黑夜中一双锐利的眼睛居高临下，应浮昇瞳孔稍动，那只隼……是他的隼。
佛堂灯火后门扉中，一人倚立在佛像之后，静静地注视着他们。
少年只着常服，胸前抱剑，半敛眸光微动，关注着佛堂内的风吹草动，尤其是那对母女。
在应浮昇抬眼时，少年蹙眉，下一刻，他搭在剑身上指尖停住。
应浮昇忽地拉住八皇子的手，八皇子一顿，听到外面惊雷声，就在这时，堂内倏地一声响，箭矢破窗而入，顿时烛火熄灭！
惊雷乍起，雷光下几个身影骤然跃入佛堂，刀剑直直冲向佛堂角落里胡氏母女！
应浮昇瞳孔微缩。
这时候，佛堂内一道阴影掠过，应浮昇后退时听到刀剑出鞘的声音，明光影灭间，剑光闪过，袭至面前的刺客横刀竟然当场碎成两半。少年剑客面覆黑罩，轻轻一推将愣在原地的八皇子推到佛堂内另一边，他侧身回头，与站在身后的应浮昇目光相视。
只是相视一眼，少年陡然出剑，剑身穿过应浮昇眼侧，一下将出现在后的敌人短刃立砍落地。佛堂内胡氏母子已然面容失色，听到少年喝道：“往后走！”
话罢，他骤然转身，跃出佛堂外时将门带上。
“有、有刺客！”八皇子惊得脸色苍白，正欲高呼救驾，而应浮昇一手拉住他，满是药味的手捂在八皇子鼻尖，一下就让他停住动作，瞪大眼睛看向与他身形相仿的皇兄。
应浮昇呼吸急促，拉着他躲到了佛像之后狭窄空间里，自己微进半步，将人一把推进去：“进去。”
佛像后有处小小的隔层，恰好能躲进一孩子。
“你怎么——”八皇子还想说什么，应浮昇已然拿东西挡上，遮住八皇子的身形。
剩余三人无处可躲，刀剑交错声掩盖在雨声里，应浮昇扭头看向佛堂外。
八皇子出来已经很久，伺候的宫人应当已经在寻他，这些刺客很急。
窗影重重，外边还有人。
此地佛堂偏僻，只供灯盏，来此点灯的人不多。外面瓢泼大雨，正是便于行刺的时候。而这些刺客的目标不是皇子，眼前剑影靠近，应浮昇安顿好八皇子，偏头看向远处的胡氏母女。胡夫人紧紧护着女儿，慌乱神色间维持片刻的镇静，而她所在的后方，是一处佛堂小门。
胡夫人已经发现那处小门了，正欲往外走。
应浮昇回头见八皇子寂静无声，看向频频往外看的胡夫人，用着仅有近处能听清的声音说道：“若我没猜错，胡大人秘密进京了吧。”
胡夫人震惊地看着眼前的皇子，却见他走过来，低声耳语几句。
