“张嫂子。”和路遇的仆役们一一打过招呼，姚黛蝉忍着心中澎湃，款步穿过小径。
主院不断有人进出，时而爆出欢笑。
姚黛蝉临至门前时，正听见里头毫不避讳的“二表哥”，“大表哥”，“婚事”之类的字眼。
便立即确定了猜测。
她强捺住心中涛浪，等里头人声差不多时，轻声道了句，“夫人。”
笑声戛然而止。静了一息，才传来何氏不耐的声音：“进吧。”
姚黛蝉硬着头皮入内，鼻子先是一皱。
今日的香比以前更盛，格外甜腻之余，还兼有突兀的檀香。
榻上一个少女正目不转睛盯她，姚黛蝉注意到她袖角拢着的银掐丝香盒，这便是月柔说的调香高手，镇国公府大小姐何采莲了。
何氏撂了手里如意，没好气斜眼她，“怎么这时才来？”
姚黛蝉赧然：“已在门外候了片刻，怕误了夫人的兴致，不敢出声。”
何采莲噗嗤笑了。
“这便是姚家姐姐？”她仪态万千起身，“果真好相貌，难怪姑姑特意为大表哥聘来。我是采莲，姐姐唤我名字便是。”
“采莲小姐。”姚黛蝉微笑回礼。
“姐姐是从园子来的？”何采莲蓦然发问，“这晨露最是寒凉，姐姐可得仔细身子，莫像我一沾湿气便起疹子。”
姚黛蝉才发现裙裾的湿濡。近路上不少花草，定是沾染到了。她有心解释，何氏蹙眉打量她：“你一早去园子里做什么？”
何采莲笑吟吟挽住何氏：“姑姑，姐姐初来，定是觉得府中景致新奇。我小时不也成日闹着住园子？”
何氏被勾得又是大笑，“罢了罢了，惜翎，看看采莲的步态，好生学学。”
何采莲身份在此，自是贵女风范，可她们又哪里是真的要她学，不过是寻个由头奚落。
何氏转过头与何采莲道：“前头不曾与你说，这府里啊，人人都有心思。有心思不算事，但表现的太勤，哼。”
姚黛蝉嘴一抿，何氏这是觉得她收买人心，警告她呢。
不过，姚黛蝉也不在乎这个，只顺从地站一边：“是。”
里头说了会儿话，何采莲便道要看看府中菡萏生长得如何，出了主院。
客人走了，姚黛蝉自然也只再待了一会，被何氏挥退。
日头正盛，将亭台楼阁的影儿压得短短的。姚黛蝉堪堪脱身，莫名有拨云见日之感慨。
她没立刻回去，慢慢转了圈才折回礼香苑。换了双更轻便的鞋，姚黛蝉站在院子里，往东边那竹林婆娑的院子一望。
晨雾早散干净了。
“表哥！”
一听这声，一只脚才踏出院门的崔禄脸一揪，反手将门拍上。
何采莲恼怒一拍门：“福寿！是我！”
这遭瘟的狗皮膏药！
福寿心里狂唾不止，恰好爷这会儿子还在穿衣，崔禄背往门上一抵，对闻声赶出的湘儿比个嘘的手势，示意他别理。
湘儿连忙点头，继续洗衣裳。
“福寿，你皮痒了！”外头何采莲越拍越得劲，声儿渐渐委屈，“二表哥，这五年我寄的信不知你可收到了没有？想你在德安清苦，我一直记挂着。今日你好不容易正是回了京，我特来看看你。”
何采莲这一趟，抱着的是必见崔云柯才罢休的意思。这般闹腾，崔云柯在正房自然不可能充耳不闻。
他今日休沐，不当是被闲杂人等叨扰的。然何采莲麻烦，确要趁此一劳永逸。
他看眼讪讪的崔禄。
崔禄唉声叹气开了门，果然就见何采莲那张脸，“福寿！”
“哟何小姐，可真对不住，咱最近眼睛不好，将您看错了！府上近来躁动，您别怪我！”崔禄笑嘻嘻一拱手，飞也似的蹿走。
何采莲哪儿听不出他话里的影射，若是平时定要打他嘴。可这是在二表哥的地盘，何采莲忍住，在见到那道渐行来的颀长身影后立时端正了容色，憧憬地唤了声二表哥。
