“我不是说灵堂里躺着的那种，”魏琅一字一顿，声音不大，却清清楚楚地传遍了整座石渠阁内外，如石子投入深潭，激起一圈一圈不停歇的涟漪，“我是说，被长矛挑起来，肠子流了一地，还没有断气的那种……阁下可曾亲眼见过吗？”
堂上人纷纷变色，锦袍男子气得面色涨红，胸膛剧烈起伏，被挤兑得心态破防地直斥魏琅道：“竖子安敢如此无礼！”
女博士见状，也连忙紧跟着站起来，轻声细语地打圆场道：“崔郎中这是怎么了？今日辩的只是《汉书·匈奴传》，怎么说得到北伐那里去……”
“因为你们辩的东西，是人命，”魏琅神色淡淡，却并不理会女博士递过来的台阶，只目光极其冷漠地一一扫过正堂上那些衣冠楚楚的博士们，再一一扫过周围那群兴致勃勃围观的太学生们，呵呵冷笑道，“你们在这讨论‘其俗如何’‘天性如何’……可你们之中，可曾有人亲眼见过哪怕一个胡人吗？”
人群皆为之一窒。
魏琅面无表情地往前走了一步，人群竟像是避她锋芒般，不自觉地为她让开了一条路。
连正堂上辩经的两排人都仿佛被震慑住了，纷纷起身以迎，有人慌乱中甚至不小心碰翻了面前的茶盏。
魏琅面无表情地一字一顿陈述道：“你们若是见过，便不会不知道，在那些你们只在书里看过的地方，胡人和我们一样，冷了要穿衣服，饿了要吃饭，老婆孩子死了会哭。”
魏琅的声音不高，却像是有什么东西正在底下默默燃烧着，激荡着：“他们为什么年年冬天南下？是因为草原的冬天能冻死人，是因为商人把粮食卖得比金子还贵，是因为……”
“够了！”堂上一位须发皆白的老儒猛然出声，手指着魏琅，气得浑身发抖，厉声呵斥道“……你这是在替胡人开脱？！”
魏琅顿了顿，仔仔细细辨认了一番，却没认出来这是谁。
——只看堂上众人神色，猜测他便应该是此处官阶最高的长者了。
魏琅突然觉得没什么意思。
也是，都八年了，倒也真是“物是人非事事休”了。
只是一想到长安城里的这些人，连《汉书·匈奴传》都能辩上半天，却不知道北边每时每刻都还在死人……魏琅不免觉得可笑又讽刺，乏味又厌恶。
何其讽刺。
魏琅遂也只冷冷淡淡地回应老儒道：“我是在说事实。”
“什么事实？”老儒大概是个“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的名儒大家，但却不巧，偏偏没有听过“崔佑安”这个名字，于是便也只一味对着魏琅的官职发起攻讦，“你一介天禄阁小吏，去过几次边塞？读过几本兵书？”
老儒怒发冲冠，连胡须都在不停地抖，可见是真被魏琅如此“石破天惊之言”给气到了，不停气地咄咄质问道：“武定北伐，乃我朝定鼎之功！你在这里这大放厥词，是想质疑陛下、还是像质疑先贤？”
魏琅沉默了。
魏琅有些拿不准自己是不是应该再继续说下去……又担忧过犹不及，自己倘说得过了火，当真触怒了女帝李臻，哗众取宠没有成，想干的“正事”还没有干，就反倒先落了个“出师未捷身先死”的惨剧。
心神犹豫间，魏琅的神思又忍不住飘忽了一瞬，她没来由地想到了在怀朔的那一夜。
那时候，谢蕴之想要力劝魏琅应下交换、到长安相救陶婴，故而言辞恳切地告诉魏琅：“若是陶公真就这么死了，陛下日后定然会后悔……我故愿为陛下轻掷生死，无论是我自己的，还是旁的任何人的，但却不愿陛下伤心后悔。”
一贯淡薄冷情的谢蕴之难得动情地向魏琅倾诉道：“陛下走到而今，身边已经失去太多太多人了……我想，一时意气之争，亲口下令杀了陶公，并不会叫她痛快，只会叫她事后痛苦。”
也许有那么一瞬间，这两句话，确实是有真真切切地打动到魏琅的地方的。
——八年前隔着杀父杀母的血海深仇，魏琅宁愿自我放逐都不愿意对女帝李臻动手，那时候的魏琅，被女帝李臻带在身边亲自教养长大的魏琅，对女帝怀有深厚孺慕之情的魏琅……实在是很容易被谢蕴之的这番话打动的。
只是现在的魏琅听了，却已经麻木得无动于衷。
