“什么苦活累活都归咱们，人家只要动动嘴皮子，可能就会让主子喜笑颜开，换回一堆赏赐。至于这红豆薏米粥谁煮的，又有哪个在意？”
“说到底是咱们没人家那命，就老老实实认命吧。”
“凭什么要认命啊……”
“行了，别抱怨了，被人听到了不好……”
那声音渐渐地，仿佛从很遥远的地方飘过过来，有股不真切的感觉，她的身子跟着变得轻飘飘的，不知飞去了何处，然后她就没了意识。
等她再次恢复意识，她发现自己竟然躺在自己的床上，她大惊失色，挣扎着爬起。正用帕子沾水的小桃见状走过去按住她的肩膀，逼迫她躺了回去。
“你好好歇着吧，都烧成这般了，竟一声不吭。”小桃一边没好气地说着，一边将湿帕子贴在她滚烫的额头上。
慧娘心中忐忑不安，“我……”
小桃打断她：“你在厨房晕了过去。”
慧娘虚弱无力，“那……”
小桃又打断她：“姨母让人替了你，虽说忙乱了些，但也不是没了你就不行了。午食已过，但我给你留了馒头和一些小菜。”
慧娘住了嘴，只是感激地望着她。她其实不习惯被人照顾，这会令她感到浑身不自在。“我再躺一会儿便去厨房帮忙。”
小桃是个大咧咧的人，她看不懂慧娘的心思，也不明白她为什么那么看重这份活儿，这烧火的活儿最累最苦，天天被火烤，一张白嫩的面皮到时都变得粗糙干裂了，换做是她，绝不肯做的。她手脚麻利，又会做针线活儿这些，也不是找不到别的活干吧。
“姨母给了你一日假，你明日再去吧。”
“可是……”
“别可是了。没大夫给你瞧病，你只能自己扛，好好休息一日，明日也许没事了，你这会儿继续折腾，病情加重到时更麻烦。”
慧娘觉着她说得有理，内心虽不安，但还是点点头，继续歇着，心中祈祷自己赶紧康复。
＊ ＊ ＊
一夜过去，慧娘的高烧退了，整个人又恢复了生龙活虎。小桃十分惊奇，不禁调侃她：“看你瘦瘦弱弱的，不想跟棵野草似的。”
慧娘也不生气，回之一笑。是呢，她命虽如草根，生命力却十分顽强，不论受了多少摧残，她都很努力地在活着。
朝食过后，慧娘和小桃正在屋里歇息，田芳突然到来，脸色严肃地与她说，锦瑟姑娘要见她。
慧娘心中惊愕，询问缘由，田芳也不知晓。
慧娘惴惴不安地跟着田芳出了房间。
瓶儿在门口候着，见到慧娘，冷冷说了句：“随我走吧。”便径自扭头而去。
慧娘随着瓶儿来一院子里，院子里花木扶疏，假山堆叠。进了屋，见窗明几净，锦天绣地，很是富丽。前面榻上坐着一穿着石榴花色长裙，发挽高髻的美人儿，杏脸桃腮，沉鱼落雁，一双水眸，顾盼多情。
慧娘第一次踏足这种地方，第一次见府里的宠姬，不免有些不知所错，担心自己的脚踩脏了洁净的地板，担心自己说错了话冲撞了贵人。她连行礼也不会，低着头，双手僵硬地垂着。
锦瑟打量了她许久，将她的木讷与朴实看在眼里，她微微一笑，开门见山地问：“昨日是你给王爷煮的红豆薏米粥？”
慧娘手指一颤，低声应：“是的。”内心不禁胡思乱想，是不是她煮的粥出了问题？
一旁的瓶儿斥道：“大点声，没吃饭么？”
锦瑟嗔了她一眼，“瓶儿，莫要吓到她。”
瓶儿将下巴一低，恭谨地回了声：“是。”脸上却淡定如初。
锦瑟看向姑娘，笑容温柔亲切，“听说王爷昨日把你煮的红豆薏米粥吃完了，还说味道不错，比往日煮得要好，姜桃因此得了赏赐，按理说，这功劳原是属于你的，结果你却什么也没得到。你觉得委屈么？”
慧娘连忙摇了摇头。
“真是个老实人，你不委屈，我倒是替你委屈。”
慧娘不语，她不傻，虽不知她找她前来意欲何为，但她知晓她与姜桃姑娘是敌对关系，她估计正想着办法去对付她，她不想卷入其中，被人利用。
锦瑟见状笑了笑，转移话题：“你会烤橘子吧？”她从几上盘子里拿起一橘子，递给她。
慧娘怔了下。瓶儿伸手将她往前一推，“还不去拿。”
慧娘硬着头皮挪步过去，手在衣上擦拭了下，才小心翼翼地伸手接过橘子，并回答：“我只烤过梨。”
锦瑟拿起帕子，慢悠悠地擦拭被慧娘碰到的指尖与手背，语气和善：“无妨，你就试一试，做得好有赏，我这人不会亏待为我做事之人。”
瓶儿将她带到炉子前，便催促她赶紧干活儿。慧娘没办法，只能将炉子烧热，按照烤梨的法子去烤橘子。
她心中有些不解，这锦瑟姑娘叫她来就只是为了让她烤橘子？正想着，一道女声从外头传进来：
“王爷到。”
作者有话说：
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