杭昭节生得怯弱秀美，看着似有不足之症，四肢纤细得宛如春日初发的柳枝，只有一张银盘似的脸颊，看着圆润饱满，有些喜气。
但杭锦书素来不怎么喜爱这位表妹。
她一时没回答，杭昭节便又问道：“我听闻，北境军与安西土人为伍，都吃生肉，喝生血，长络腮胡子，状如野人，那姐夫名为野，不会也生得是如此吧？”
杭昭节好奇，她曾找人买过荀野的画像，那画中人环首豹眼，鹤势螂形，生就魁梧八尺大汉，当真是面如黑炭，凶残嗜血。
杭锦书蹙起了眉梢：“你姐夫双眼单鼻，与常人无异，并无奇怪的地方，也不曾吃生肉喝生血。”
在军营里，他甚至肉都吃不上。
但凡有一块肉，也都送来了她的帐里。
他宁可喝那些混了泥渣与烂菜叶，稀得不见白米的粥，也不会让她没肉吃，打仗回来后趁着时辰早，去替她猎一两只兔子或是竹鼠佐餐。
她其实知道他也垂涎肉，但他总能拙劣地在她面前掩饰。
姐姐的答案与预想的不一致，杭昭节不无失望，但转而又生出许多的好奇心。
也不知是什么样的一位人物，让父亲这般钟爱，当年，若是让她去联姻，说不定今日有可能入主东宫的便是自己了。
复又过了一月，母亲受人之托，向杭锦书送来了一样物事。
从燕州而来的一封信。
距离上一次杭锦书收到燕州的来信，已经过去整整四年了。
他在信里，问她安好，表示苍州决战，王氏已露败象，届时他将率众打开城门，迎荀家军入关。
杭锦书错愕地一扬纤眉，月光底下，映着窗棂外疏疏淡淡的梅花，女子惊讶的目光似一泓秋水。
“他这是何意？”
孙夫人叹息解释：“这也是荀伯伦答应联姻的条件。你伯父承诺，一旦荀氏称王中原，便即刻献上燕州。燕州是杭氏祖居之地，尚有不少旧部和财物，当年不曾衣冠南渡。你师兄这几年在赵王麾下做幕僚，天下大乱时，趁机杀了赵王，将燕州把控在了自己手中。”
简单来说便是，陆韫要回来了。
陆韫将归。
杭锦书如古镜般平静的心湖，起了徐徐波动。
孙夫人又道：“可惜不是良缘。阿泠，陆韫至今孑然未娶，你却已经嫁作人妇了，可谓时也命也，天意弄人。但他说，还愿与你相见。”
杭锦书合上信纸，素手探入灯罩。
一页单薄的信纸如飞蛾扑火，纵身而入，引火烧身，奋然不顾。
到最后，伤人伤己，只余下一滩死灰而已。
眼看信纸湮灭，火光在杭锦书的眼波微微流转，她平声道：“当初既是不济，不敢为我反抗，如今再来，又有何意，何况那封绝情书，总是他亲笔所写。真假是非于今也已不重要，我现下是有夫之妇，记得自己的夫君姓荀，倘若要我背夫与他相会，万万不可。”
陆韫是杭纬的门生，自小端方尔雅，心意良善，置阿泠于不义的事，相信他必不肯做。
孙夫人相信那孩子说的相会，并不是阿泠所理解的那个意思，不过她既不愿见，孙夫人也不会为了陆韫去为难女儿。
“不见便不见。只不过终究你们是师兄妹，总不好一直避而不见，阿泠，你若彻底放下了，与他说清了也好。”
面对母亲的劝解，杭锦书并不能认同。
当初绝情断义的是陆韫，他那时写信来，浑然不顾她为了他大病了一场，半只脚都差点踏入了鬼门关，他那封信极有可能便成了压死骆驼的最后一棵稻草，要了她的命。
是她坚强，是她命不该绝，踉跄着从那段伤情里走了出来。
如今她放下了，何须通知他。
杭锦书并不认为自己有开解陆韫的义务。
*
北境军于苍州，与南魏军相持了两个月。
战局倏然急转直下。
起因在于长安城内，一直饱受黎民诟病的“奸相”公孙霍，突然弑杀随帝，窃取了传国玉玺。
公孙霍拥兵自立，不自量力攻打南魏部署在长安周围的三万兵将，其结果，虽没有打退南魏军，但却给正在苍州与南魏对垒的北境军撕开了一条口子。
荀野是个极其擅长把控战机之人，战场上的机会瞬息万变，稍纵即逝，一眨眼也不容有失。
瞄准这个机会，荀野大举发动了攻城。战士架云梯，登城门，用滚石投掷，用火箭射杀，一鼓作气，声势震天，趁乱夺取了苍州。
消息传回零州那日，所有人都精神振奋。
独独杭况一人，闭上双眼，双掌紧紧合握，但暗自颤动的眼帘泄露了这位精明练达的家主此刻内心当中的激动。
荀野夺取苍州，势如破竹地杀向长安，勒以八阵，莅以威神，玄甲耀目，朱旗绛天，星流彗扫，野无遗寇。
公孙霍在大明宫中瑟瑟发抖，自不敢与北境军对抗，但手捧传国玉玺，才登基做了不过十一日的皇帝，此刻骑虎难下，更怕荀野挥起屠刀斩落自己首级。
幕僚当中有人提议，何妨与荀野和谈交好，表示自己愿主动献出长安和传国玉玺，但荀野要应许他一个条件。
“当初荀氏能为了区区世家的拥持，便娶杭氏为妻，今日荀氏长安在望，玉玺更是国之重器，他们一路从北境打来，正是马困人乏不愿久战的时候，能用利益谋取长安，是上上之策。陛下何不效法娥皇女英，以爱女求好于荀野，令公主得为荀氏平妻？将来两宫并立，陛下也可以国丈之尊退居封地，如此，岂不两全？”
公孙霍深以为然，大力表彰了这名聪明的幕僚，即刻修书一封，向已包围长安的荀野传了这封信。
