金毛像一只受了很多委屈的大狗，将脸深深地埋进时予的肩窝之中。那里本应该充满许多他喜欢的薄荷味道，然而现在却全部被另一种蛮横的信息素吞噬了，一点也没有给外来的人剩下。
那里有点儿湿。时予感觉到了，眼底闪过一丝茫然。
“对不起，我是不是不应该说这种话？我现在应该陪你讨论外面的战局。”
斯梅德利闷闷地说，“没有办法成为你的臂膀帮助你，反而还在耿耿于怀这种事情。你又不是我的omega，也不会是的……但为什么……”
时予静静地体会着那人起伏的情绪，抬手将斯梅德利抱紧了，轻声道：“我好像有点明白你在说什么。不过，这的确不应该是现在讨论的事情。”
时予微凉的手指轻轻擦过alpha的后颈，延伸到宽阔的背脊，像一阵温柔的风：“表达情绪是你的权利，没有应不应该。你并不欠我的。”
“那……”
斯梅德利抬起头，两个人的鼻尖贴得很近。alpha欲言又止，像是还没有组织好语言，也无法从时予模棱两可、像是靠近又像是疏远的回答中，得到一个确切的答案。
“我——”
咚咚咚。
敲门声伴随着推门声一起响起。火红头发的alpha毫不留情地打断这一室堪称旖旎的氛围。
加德纳站在门口，目光像一把刀，从斯梅德利身上剜过去，又在时予微微泛红的唇上停了一瞬，随即移开。
他大步走进来，军靴踩在地板上，每一步都带着一股说不清道不明的烦躁。
床头那束他送的花映入眼帘——花瓣已经枯萎了好几朵，蔫蔫地垂着头，像极了他此刻的心情。
他偏过头，不去看那束花，声音却带着刺：“虫族都快打到家门口了，还不准备跟你的主人聊工作上的事情吗，斯梅德利？”
加德纳的脸色比方才的斯梅德利更差。但机器人能调节体表状态，他眼下没有乌青，可那种焦躁和沉默却像一层薄冰，覆在他每一寸表情上。
他蛮横地在时予床边占了一个位置，顺手把那束枯萎的花往旁边推了推，动作看似随意，指尖却不自觉地在那片干枯的花瓣上碾了一下。
“一屋子的味。”
“谁斩钉截铁地说自己不乱伦来着？”
加德纳问时予，声音压得很低：“你要是被潜规则了，欢迎随时加入联邦。我把联邦元帅的位置给你留着。”
斯梅德利反唇相讥：“谁说要聊工作来着？”
加德纳冷哼一声，见时予没搭理自己，只能悻悻：
“虫潮爆发的起点在克曼罗治星，正好是我们上次扫荡过的地方。”
“就算帝国派来的人是你，也没有影响我们对那寥寥几只虫子的清理。我确信，离开那里的时候，整个星球找不出虫子的半根毫毛。”
“就算他们能通过黑洞迁跃，能迁跃过来的虫子也有限——黑洞又不是一个小孔，他们敢弄早就被发现了。”
斯梅利德说：“虫巢的形成，如果没有提前聚集虫子的话，一定是有虫卵，而且还是大规模的虫卵。”
时予接过话茬：“地上你们扫干净了，地下呢？”
两人的脸色立刻变得严肃起来。加德纳的眉眼间闪过一丝被忽略的失落，很快又被他压下去。
“还有一点，相信斯梅德利一定没舍得告诉你。”他瞥了斯梅德利一眼，嘴角扯出一个没什么温度的笑。
“这一次的虫巢与以往靠数量取胜的爆发都不一样——有组织，有规模，甚至还有战术。曼德斯军校在事发后第一时间组织了本校的学生进行防御救援，战果并不乐观。你觉得，这跟你的那个副官有关系吗？”
时予没有马上下定论：“无论有没有关系，都必须找到他。”
加德纳皱眉：“怎么说？”
“你不好奇他是怎么让自己在血液检测中始终保持人类身份的吗？”
“行，看来这趟你是一定得去了。正好我们一起回曼德斯。”
“这个‘我们’是什么意思？贵国终于打算将版图归并到帝国之下了吗？”斯梅德利凉凉地嘲讽。
加德纳屡次被拆台，喉结上下滚了滚。他的手指无意识地在床沿上敲了两下，又攥紧。
军装袖口下，机械关节发出一声极轻的响动，像是某种被压抑的情绪在寻找出口。
