时予被他“妈妈”的有几分无语，但他没有挑诺厄话里的毛病，而是反问：“我很好奇，就算我放弃武装，深入你们的‘巢穴’，你们又能对我做什么呢？把我分食，以便汲取你们想要的味道？”
“妈妈为什么还会觉得我们会伤害你，”诺厄疑惑，“只要认出了妈妈，没有虫子会伤害你的，包括妈妈身边的人，只要你不愿意，我们就会放过他们。”
“不是因为心软，是因为不能。妈妈的气味对我们来说，不是诱惑，是规则。违背规则的事，做不了。”
他停了一下。
“所以妈妈连我叫妈妈都很不开心，过去了被一堆虫子叫妈妈，妈妈会受不了的。”
时予弯了弯唇，像是无奈，窗外的光落在他的脸上，把他的轮廓镀上一层淡淡的银白。
诺厄的声音又响起来，比刚才轻了一些。
“放心，妈妈，我跟它们都不一样，如果妈妈永远也不认为自己是妈妈，我会学着怎么变成人的。”
时予终于偏过头看了诺厄一眼：“那我就不需要你了。”
大实话，诺厄表管僵了僵，语气先委屈：“妈妈.....”
“怎么了，不是说我说什么你都会保持忠诚么？”时予好笑地看着他。
“那妈妈要去吗？”诺厄问。
“去。”时予说。
诺厄点了点头，没有再问。
走廊尽头，斯梅德利和加德纳的身影从会议室的方向走来。斯梅德利的步伐很快，军靴踩在地面上发出清脆的声响，加德纳落后他半步，脸上没什么表情，但那双红色的眼睛在灯光下显得格外深沉。
“舰船已经准备好了。”斯梅德利说，“白银舰队的三艘主力舰已经进入待命状态，随时可以出发。”
“联邦那边我会协调。”加德纳接话，“到了s18星球的空域，联邦的防线会给你留出一条通道。”
时予点了点头，转身朝泊舰坪的方向走去。他的脚步声在空旷的走廊里回荡，一下，一下，一下，不急不缓，像某种古老的、不容置疑的节奏。
诺厄跟在后面，斯梅德利和加德纳跟在他身后。四个人，三个不同的方向，却走向同一个目的地。
泊舰坪上，白银舰队的三艘主力舰已经启动了引擎，蓝白色的离子焰在夜色中格外刺眼。巨大的舰体在灯光下泛着冷冽的金属光泽，舰身上的白银舰队徽章在光线的照射下反射出刺目的光。
时予登上主舰，走进指挥室。
光幕从天花板上垂落，铺满了整面墙。s18星球的实时画面被投射在上面——那颗灰黄色的星球在黑暗中缓缓转动，表面的虫巢像一团团黑色的脓疮，密密麻麻地分布在地表上。虫群的活动轨迹用红线标注，像一张正在收紧的网。
时予在主位上坐下，银色的长发从椅背后散落出来，在光幕的冷光下泛着微微的银白。
“出发。”他说。
舰船震动了一下，缓缓升空。窗外的天空从灰白变成深蓝，再从深蓝变成漆黑。星星从云层后面露出来，一颗一颗，密密麻麻，像是谁把一把碎钻撒在了黑色的绒布上。
