“嗯？”黛玉侧过脸，一双清眸静静地望着她。
“若……若咱们此番事败，你会不会悔？”
黛玉转过身来，伸出双手捧住湘云的面颊，说得郑重无比：“有你在，我便不知何为悔。”
【系统：哎哟喂，奴家这口牙哟！酸倒了，酸倒了！有话快说，有情快表，再这般磨蹭，天都要亮了！】
此情此景，此言此语，正该是儿女情长，互诉衷肠的绝佳时刻。
偏这后宫不作美，门外骤然响起内监的嗓音，又尖又细，直直划破这满室的温馨缱绻：“林大人，史大人，皇后娘娘有旨，请二位即刻往坤宁宫觐见。”
二人闻言，皆是一怔。湘云将黛玉的手攥得更紧了。
皇后？在这个时辰？
第8章 周皇后
三更时分， 皓月当空，漏过云隙，洒在坤宁宫的琉璃瓦上， 却照不进殿内分毫。
殿中百枝巨烛， 烛火熊熊， 哔剥作响，映得金砖地上一片煌煌，连那顶上盘踞的五爪金龙都似要活过来。
凤座上端凝着一人， 正是周皇后。她身着家常服饰， 头戴一顶简约凤冠，一双丹凤眼， 静如深潭。
【叮咚， 这就是崇祯从做王爷开始的原配， 信王妃开始做到皇后，帮崇祯谋划铲除魏忠贤， 生活恭谨节俭，生了三个儿子两个女儿， 李自成打入北京后她也自缢而亡。这坤宁宫便是她自缢之处。】
【重要细节：周皇后封后之后， 崇祯在苏州赐了他父亲宅邸。李自成快要打到京城之时，她和崇祯说“吾南中尚有一家居。”暗示南迁。】
黛玉细看， 这皇后身畔，竟坐着宁府的蓉大奶奶， 秦可卿。
这真真是奇事。荣宁二府谁人不知， 这位奶奶早已是冢中枯骨……如今却活生生坐在宫里， 乌发堆云， 杏眼含情， 一颦一笑，皆是活色生香。
史湘云眼直了，脱口便唤：“可卿？”
按着辈分，她原比秦氏高一辈，虽然年轻些，平日里这般称呼，倒也使得。
那蓉大奶奶听了，拈着帕子盈盈一笑，嗓音如莺啼：“云姑姑、林姑姑，才几日不见，可都康健？”
【啧，何止是几日不见。这都隔着一层黄土了。今儿这桩桩件件的怪事，怕是城东说书的把他那三寸舌头说烂了，也编不出这般情由。】
黛玉心念飞转，面上却只是平静。她整了整裙，敛身下拜，行了周全的国礼。再起身时，殿中形势已在她心中盘算过一遍。
“娘娘夤夜传召，不知有何懿旨？”
周皇后抬手虚扶，示意二人落座。
小宫女捧上茶来，是六安瓜片，茶香清远。皇后并不用，只拿茶盖拨着浮叶，慢悠悠开了口。
“林姑娘，本宫问你。你那蒸汽机，若是在京中处处生根，这城里三万织户，指着什么过活？”
这话问得突然，直戳重点。
是啊，此刻的大明朝，纺织机遍地，各地工坊雇佣着不少人，乃是百万槽工衣食所系。
黛玉端着茶盏的手，停在唇边。
周皇后又道：“机杼声一停，便是万户萧条。除了织户，运河上拉纤的，码头上扛包的，城里推车的……这成千上万张嘴，嗷嗷待哺，你替他们想过没有？”
【唉，看看历史，这工业革命，往往先带来的失业，然后是社会动荡，作为统治者，往往选择保守。总之这雷别在他们手上爆就好。】
湘云是个炮仗性子，哪里听得这个，便要起身分辩，却觉手背一暖，已被黛玉轻轻按住。
只听黛玉朗声答道：“娘娘圣虑深远，臣女感佩。只是臣女也有一问，望娘娘垂听。”
她略停了停，一双似蹙非蹙罥烟眉下的秋波，望进凤座深处。
“倘若国将不国，这三万织户，这成千上万的纤夫脚力，又当如何？”
“放肆！”皇后身侧一个年长的宫人厉声喝道。
周皇后摆摆手，叫那宫人退下。
“林丫头，你可知你在说什么？”
“臣女知罪。”黛玉欠身一礼，话里却无半分软意，姿态不卑不亢。
“然唇亡齿寒。大厦将倾，覆巢之下，岂有完卵？今日是机器夺了生计，来日是流寇的屠刀、建州的铁蹄夺了性命？孰轻孰重，娘娘心中自有乾坤。”
殿中顿时寂然。
“林咕咕向来是个直心肠，娘娘莫要怪罪。”
秦可卿适时起身，莲步轻移，行至殿中，向着皇后福了一福，言语间笑意融融。
“奴家在宫中陪着娘娘，也算见了世面。如今这光景，确是外有虎狼，内生忧患。若再不寻个法子变一变，正如林姑姑所言，前路怕是……”
周皇后久久不语，眯眯眼，在黛玉脸上打着转，似要将她里里外外看个通透。
